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注射器から安楽死まで：動物を安らかに逝かせる薬はどれ？
安楽死 (ギリシャ語: εὐθανασία、「良い死」を意味) は、通常は注射剤を使用して人道的な方法で動物を殺す行為です。安楽死の理由には、不治の（特に痛みを伴う）状態や病気、動物を継続的に支援するリソースの不足、または実験的検査手順などが含まれます。安楽死の方法は動物の痛みや苦痛を最小限に抑えることを目的としており、動物の屠殺や害虫駆除とは異なります。
家畜の場合、安楽死についての議論は、語彙の有害さを軽減するために「安楽死させた」や「眠らせる」などの婉曲表現に置き換えられることがよくあります。
安楽死の方法
安楽死の方法は大きく分けて薬学的方法と物理的方法に分けられます。許容される薬理学的アプローチには、最初に中枢神経系を抑制し、次に心血管活動を抑制する注射薬やガスが含まれます。身体的安楽死の方法では、まず中枢神経系に損傷を与えて急速に意識を失わせる必要があります。
静脈麻酔
静脈麻酔の投与は、通常 30 秒以内に急速に意識不明、呼吸停止、心停止につながる可能性があります。一部の獣医師は、最初に動物を落ち着かせるために鎮静剤を投与し、次に安楽死させるという 2 段階のプロセスを採用しています。この方法は、飼い主に動物がまだ生きている間に別れを告げる機会を与え、動物の自発的な動きを大幅に減らし、飼い主の精神的ストレスを軽減することができます。
大型動物の場合、バルビツレートの必要用量は非現実的であると考える人もいますが、これは米国では標準的な慣行です。
吸入麻酔
イソフルランやセボフルランなどのガス麻酔薬は、非常に小さな動物を安楽死させるために使用できます。動物は密閉されたチャンバーに入れられ、高濃度の麻酔ガスが導入されます。動物が麻酔薬の吸入により意識を失った場合、二酸化炭素を使用して死亡させることもできます。野生動物の場合、二酸化炭素は単独で使用されることが多いですが、単独で使用した場合に苦痛を引き起こすかどうかについては意見が分かれています。
首の脱臼
首の脱臼、または首のスナップは、ネズミなどの小動物を殺すための古くてあまり一般的ではない方法です。適切に行えば痛みは最小限に抑えられ、費用も設備も必要ありません。ただし、これには実行者側の適切なスキルが必要です。そうでないと、動物が死亡することはなくても、重大な苦痛が生じる可能性があります。
心臓内または腹腔内注射
静脈注射が不可能な場合は、ペントバルビタールなどの安楽死薬を心腔または体腔に直接注射できます。州法および連邦法では、カリウムナトリウム加水分解物による注射が最も人道的な方法と考えられています。腹腔内注射はまったく問題ありませんが、効果が現れるまでに最大 15 分かかる場合があります。
射撃
馬、牛、鹿などの大型動物の場合、安楽死の方法として銃撃が使用されることがあります。この方法は、動物を確実に迅速に死亡させるために、適切な場所で高度な技術を持った職員によって実行される必要があります。
安楽死の理由
動物の安楽死の理由には次のようなものがあります。
- がんや狂犬病などの末期疾患
- 治すことはできないが、動物に苦痛を与える病気や事故
- 加齢や変性によって引き起こされる重大な身体機能障害
- 認知機能の喪失による行動の変化
- 適切な介護者やリソースが存在しない
- 飼い主が動物の世話をしたくない場合の便宜的安楽死
- 研究とテスト
国の法律により、ほとんどの州で動物保護施設で安楽死させるペットには静脈注射が義務付けられています。
安楽死と遺体の処理の法的地位
米国では、ほとんどの州で、動物保護施設で安楽死させる伴侶動物に静脈注射を義務付けています。多くの飼い主は、ペットを安楽死させた後、火葬または埋葬することを選択します。そうでない場合、動物当局は動物の死骸を凍結し、地元の埋め立て地に送って処分することを選択するでしょう。
上記のような状況に直面すると、私たちは疑問に思わずにはいられません。安楽死と自然死の間で、より倫理的なバランスを見つけることはできないのでしょうか?
