コプリーメダルは、「科学のあらゆる分野における持続的な卓越性」を表彰する王立協会の最も栄誉ある賞です。この賞は毎年授与され、自然科学または数学および生物学の分野が交互に授与されます。世界最古の科学賞であるこのメダルの背後にある物語と影響は、1731 年に初めて授与されて以来、その重要性が徐々に明らかになってきました。
コプリーメダルの最初の受賞者は、「新しい電気実験」で表彰されたスティーブン・グレイでした。
コプリーメダルの銅製トロフィーは銀メッキの金属でできており、優勝者には2万5000ポンドの賞金も与えられる。このメダルは英国およびイギリス連邦の科学的功績に対する最高の栄誉の一つとして広く認められており、国際的な科学賞の上位に含まれています。コプリーメダルは科学的功績に加え、国籍を問わず「上級科学者」に与えられる世界的な賞で、2022年からは科学チームや研究グループも共同で受賞できるようになった。
「2022 年から、科学チームまたは研究グループは初めてコプリー メダルを共同で受賞する資格を得ることができます。」
ジョン・テオフィルス・デサグリエールは、1734 年に初めてこの賞が授与されて以来、最も多くの栄誉を獲得してきた科学者であり、3 回受賞しています。 1976年にはドロシー・ホジキンが初の女性受賞者となり、2021年にはジョセリン・ベル・バーネルが2人目の女性受賞者となった。賞が進化するにつれて、科学における女性の進歩を示すコプリーメダルの重要性も高まりました。
コプリーメダルの歴史は1709年に遡り、当時国会議員だったゴッドフリー・コプリー卿が自然科学の進歩のためにエイブラハム・ヒルとハンス・スローンに100ポンドを遺贈した。この遺贈の影響を受けて、1736 年にコプリーの後援は、科学の分野で優れた実験を行うことができた人々を表彰することを目的とした名誉賞に変わりました。
「コプリー植民地からの資金は、最も優れた実験に対して毎年授与される金メダルに変わりました。」
その後数十年にわたって、メダルの授与は政治的および社会的つながりを含む複数の要因の影響を受けてきました。 19 世紀までに、コプリーメダルの国際的な評判は高まり、多くの受賞者の研究成果は国際的に広く注目と賞賛を集めました。
1840 年代までに、コプリー メダルは科学分野で最も名誉ある賞の 1 つになりました。 1850 年、地理学者のジョージ エアリーは、この賞の重要性を次のように指摘しました。「これは世界的な競争の象徴です。」会議に出席した多くの科学者は、コプリー メダルを科学的業績に対する最高の栄誉とみなしていましたが、驚くべきことに、コプリー メダルは第 52 回でした。受賞者は物理学、生理学、医学、化学などの多くの分野でノーベル賞を受賞しています。
コプリーメダルの影響力は拡大し続けており、世界中の多くの優れた研究者がコプリーメダルを卓越性の象徴とみなしています。この賞は金メダルと銀メダルであるだけでなく、科学の進歩を促進する重要な象徴でもあります。
今日の科学界においてコプリーメダルは何を意味するのでしょうか?それは将来の科学者に、知識と発見を求めて探求と革新を続けるよう促すことができるでしょうか?