フィラリア(フランス語でハートワームとも呼ばれる)は、犬に寄生する Angiostrongylus vasorum と呼ばれる寄生性線虫です。この寄生虫は主に小さな軟体動物などの中間宿主に感染し、その後犬や他の肉食動物に感染して広がります。この生物は人間には感染しませんが、犬の健康には大きな脅威となります。
フィラリアのライフサイクルは非常に複雑で、犬やキツネなどの終宿主が軟体動物、カエル、または滑液を含む食物など、第 3 期幼虫 (L3) を含む食物を摂取したときに始まります。摂取後、幼虫は宿主の体内で成虫に成長し、最終的に心臓の右心室と肺動脈に定着します。
「成熟した成虫は宿主内で約2年間生存できるため、感染のリスクは持続します。」
フィラリアに感染した犬は、慢性的な咳、息切れ、運動耐性の低下など、さまざまな臨床症状を示すことがあります。これらの症状は主に成虫や幼虫による血管閉塞が原因です。さらに、寄生虫は血液凝固機能の異常を引き起こし、うっ血や出血傾向を引き起こすこともあります。
「フィラリア感染は中枢神経系の損傷を伴うことが多く、バランス感覚の喪失、四肢の衰弱、視力低下などの症状が現れます。」
フィラリア感染症の診断には、臨床症状とさまざまな検査方法を総合的に評価する必要があります。画像検査では肺の病変が明らかになる場合があり、血液検査では凝固能力の低下や特定の赤血球マーカーの欠乏が指摘されることがあります。場合によっては、感染を確認するために便検査も行われます。
ヨーロッパでは、フィラリア症の主な治療と予防には、イミダクロプリド 10%/モキシデクチン 2.5%
などの薬剤が使用されます。すでに感染している犬の場合、1 回の治療で十分な場合もありますが、感染していないことを確認するために 30 日後に再検査する必要があります。フィラリアが蔓延している地域に住んでいる犬には、感染を防ぐために毎月の予防薬の投与が推奨されます。
フィラリア感染を予防する最も効果的な方法の 1 つは、定期的な検査と投薬です。飼い主は、犬が中間宿主、特に軟体動物と接触するのを防ぐために、犬の生活環境に注意を払う必要があります。さらに、定期的に犬を獣医の診察に連れて行くことで、問題を早期に発見し、症状の悪化を防ぐことができます。
結論フィラリア症の蔓延が拡大し続けているため、ペットの飼い主がこの寄生虫について認識することがますます重要になっています。フィラリア症の行動、症状、予防対策を理解することは、あなたの犬を守るだけでなく、地域社会全体の健康にも貢献します。この潜在的な脅威に立ち向かう準備はできていますか?