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発酵の歴史的秘密：人類はなぜ5,000年前に発酵を使い始めたのか？
発酵は人類の歴史において不可欠なプロセスであり、古代から人類の食生活と文化の一部となってきました。考古学者によると、紀元前5000年ごろから古代人は発酵を利用してさまざまな飲み物や食べ物を作り始めていたそうです。しかし、このプロセスに対する私たちの理解は長い歴史の中で進化してきました。特に 18 世紀と 19 世紀には、ルイ パスツールなどの科学者による発酵に関する研究が、現在の理解の基礎を築きました。
発酵の基本概念
発酵は、糖を酸、ガス、またはアルコールに変換する嫌気性代謝プロセスです。このプロセスは酵母や微生物に存在するだけでなく、長期の運動中など酸素が不足しているときに人体でも発生します。この時点で、筋肉に乳酸が蓄積され、酸素供給が不足しても運動を続けることができるようになります。発酵では好気呼吸よりも ATP (アデノシン三リン酸) の生成量は少ないですが、発酵の進行はより速くなります。
「発酵のプロセスは自然界で最も古く、最も基本的な生化学反応の 1 つであり、人間の食生活や文化に影響を与えてきました。」
発酵の歴史的進化
ルイ・パスツール以前は、科学者の発酵に対する理解は比較的混乱していました。ユストゥス・フォン・リービッヒは発酵は酵母が空気と水と接触することで起こる分解過程であると信じていたが、シャルル・カニャール・ド・ラ・トゥールは発酵は酵母が空気と水と接触することで起こる分解過程であると信じていた。トゥールとテオドール・シュワンは、細胞説の創始者である彼は、アルコール発酵は酵母の生物学的プロセスに依存すると主張した。パスツールは研究の中で、酵母の適切な成長と活動が発酵プロセスの鍵であることを発見しました。
1860年、パスツールはフランスのリールの大学で、アルコール発酵に関与する微生物を初めて観察しました。彼の化学の学生の一人が、彼のビートワイナリーが醸造過程で何度も失敗したため、助けを求めて来たと言われている。パスツールは一連の実験を行い、アルコール発酵中に酵母がさまざまな形に変化することを発見しました。
「発酵プロセスに対する理解が深まるにつれ、私たちの生活の中の多くの食品や医薬品の製造技術が大幅に向上しました。」
パスツールと自然発生説
19 世紀以前、科学界では、微生物や一部の小動物でさえも自然発生的に発生する可能性があると一般に信じられていました。この理論はもともとアリストテレスによって提唱され、多くの科学者によって支持され、説明されてきました。しかし、パスツールはこの理論を批判し、実験を行い、最終的に微生物の出現は自然発生の結果ではなく、空気中の粒子によって引き起こされたことを証明しました。
現在のアプリケーション
今日でも、発酵プロセスは医薬品、飲料、食品の製造に広く使用されています。抗生物質などの多くの薬は発酵プロセスを通じて作られます。例えば、コルチコステロイド薬は植物ステロイドのジオスゲニンを発酵させることによって作られます。市販されているさまざまなサロンワインやフルーツワインなどのさまざまな種類のアルコール飲料も、発酵と蒸留のプロセスによって作られています。
古代から現代に至るまで、人類の発酵利用は進化を続けており、人類文明に与えた影響は深く多岐にわたっていることがわかります。技術が進歩するにつれて、将来の発酵技術が私たちの食生活や健康習慣をどのように変えていくのか、考えてみてもいいのではないでしょうか。
