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医者がいない僻地で、看護師や助産師は馬を使って困難な地形を乗り越え、命を救うケアをどのように提供しているのでしょうか？
米国の辺鄙な地域、特にケンタッキー州の山岳地帯では、看護師や助産師はケアの提供者であるだけでなく、生命の守護者でもあります。彼らは医療資源が不足している場所で懸命に働き、最も支援を必要としている人々に支援を提供しています。
フロンティア ナーシング サービスは 1925 年以来、遠隔地のコミュニティにサービスを提供し、看護師と助産師に専門的なトレーニングを提供してきました。
メアリー・ブレッキンリッジは、当時の米国における妊産婦死亡率と乳児死亡率の高さを目の当たりにし、遠隔地での医療の向上に尽力したため、1925 年にこのサービスを設立しました。彼女の物語は、看護と助産に対する全国的な注目を引き起こした。
電話や車がなかった時代、看護師や助産師は馬に乗って険しい山道を進む方法を計画しなければなりませんでした。これらの専門家たちは、母親と新生児に不可欠な医療を提供するために、過酷な環境に適応することを余儀なくされ、徒歩や馬に乗って最も辺鄙な村々まで旅をしています。
1920 年代、米国の妊産婦死亡率は出生 1,000 人あたり 6.7 人でした。現在、フロンティア ケア サービスの妊産婦死亡率は全国平均よりも低くなっています。
これらの看護師は厳しい訓練を受けており、看護師であると同時に助産の訓練を受けた専門家でもあります。彼らの使命は産科ケアに限定されず、当時の看護分野では非常に珍しい、包括的なケアソリューションを提供することでした。
時間が経つにつれて、これらの看護師たちは他のボランティアを引き付けるようになり、その多くが助産師の訓練を受けるために英国に渡りました。遠隔地のコミュニティを訪問する際の困難な状況でも、彼女たちはすべての母親が適切な出産前および出産後のケアを受けられるように懸命に働き続けています。
1938 年から 1939 年にかけて、フロンティア看護サービスの看護師は 8,377 人の患者にケアを提供し、そのうち 4,978 人は子供でした。
第二次世界大戦の勃発により、看護師たちは新たな課題に直面し、英国への研修ルートも中断されました。質の高いケアを維持するため、彼らは最先端の大学院助産学校を設立しました。これは米国の助産分野における重要な進歩です。
さらに、これらの看護師が遠隔地のコミュニティに与える影響は計り知れません。彼らのデータは、保健サービスの妊産婦死亡率と乳児死亡率が全国平均を大きく下回っていることを示しており、保健サービスへのアクセス改善に向けた取り組みと成果を浮き彫りにしている。統計によると、FNSの妊産婦死亡率は10,000出生あたり9.1であり、これは注目すべき成果です。
しかし、時代の変化とともに最先端の介護サービスが抱える課題も変化し、教育モデルの見直しも求められています。 1980年代、ケンタッキー州の出生率の低下により、伝統的な助産サービスは資金不足に直面しました。そこで彼らは、看護師が地域に長く留まり、地域医療の質を向上させることを奨励することを目的とした地域看護・助産教育プログラムを始めました。
フロンティア看護大学は、新世代の看護師と助産師を育成するためのさまざまな看護コースを開発することで、現在も遠隔地における看護ケアの質の向上に取り組んでいます。
今後、看護師や助産師はこうした変化する状況にどのように適応し、医師不在の状況でも必要とされるケアを提供し続けるのでしょうか。
