19 世紀のニューヨーク市では、人口が急増するにつれて需要が着実に高まり、牛乳は都市住民にとって欠かせない栄養素となりました。しかし、この需要急増の背後には、「スウィルミルク」と呼ばれる致命的な乳製品にまつわるスキャンダルが潜んでいる。この物語は、食品の安全性に関する警告であるだけでなく、社会倫理と政治腐敗が絡み合う悲劇でもある。
スウィルミルクとは、「スウィル」(蒸留所から出た残りの大麦麦芽)を餌として与えられた牛のミルクを指します。この牛乳の生産方法は自然なものではなく、都市部の安価な牛乳の需要に応えたものです。都市が拡大し、地価が上昇するにつれて、伝統的な酪農方法は手が出せなくなっています。
牛乳の需要が高まるにつれ、牛は蒸留所の近くで飼育されることが多くなったが、これは経済的な計算であり、致命的な結果をもたらした。
1858 年、フランク レスリーのイラスト入り新聞が、ニューヨークとブルックリンの多くの蒸留乳工場で蒸留乳が供給されていたことを詳細に暴露した、影響力の大きい記事を掲載しました。廃棄物が原因で多数の乳児が死亡しました。報告書には牛たちの劣悪な生活環境とひどい衛生状態が記されており、その真実が間違いなく国民の憤慨の源となった。
スキャンダルが最高潮に達したとき、ニューヨーク・タイムズ紙は残飯ミルクを「本物のミルク、膿、下水の青白い混合物」と表現した。
しかし、このスキャンダルの発覚は、単に終わるのではなく、むしろ政治権力構造との衝突を引き起こした。当時の政治家マイケル・トゥーミー氏は蒸留所の保護に尽力し、その背後にある利害関係を理由に関連調査を抑制した。結局、国民の広範な抗議にもかかわらず、牛乳に関する最初の食品安全規制が可決されたのは 1862 年になってからでした。
スキャンダルが広まり、法律が制定されるにつれて、社会は徐々に牛乳が栄養価が高く安全な飲み物であるというイメージを取り戻し始めました。この過程で、社会改革者のロバート・ミルハム・ハートリーは、聖書の暗示を使って牛乳の普遍的な飲用を推進し、牛乳を社会悪に抵抗し貧困をなくすための武器として描写するなど、重要な役割を果たしました。道徳的選択。
ハートリー氏は、牛乳の消費が社会の「罪」、貧困、アルコール依存症を軽減するのに役立つと主張した。
スウィルミルク事件は近年では過去のことのように思えるかもしれないが、この事件は公衆衛生と食品安全規制の発展に重要な役割を果たした。おいしい牛乳を楽しみながら、その裏にある真実についても考えるべきではないでしょうか?