社会システムは社会学における中核概念であり、個人、グループ、組織間のパターン化された相互作用ネットワークを指します。このネットワークは有機的な全体を形成し、家族単位、コミュニティ、都市、さらには国や大企業など、さまざまな社会構造に普遍的に適用されます。
社会システムは、地理的位置、社会経済的地位、民族、宗教的信念などの共通の属性に基づいて形成されます。
しかし、社会システムに対する理解が新たな高みに到達したのは、タルコット・パーソンズの理論においてでした。パーソンズは社会システム理論の創始者であるだけでなく、彼の AGIL パラダイムにより、社会活動の構造と機能をより体系的に理解できるようになりました。
パーソンズの理論では、社会システムは個人間の相互作用のネットワークとして定義されます。彼の AGIL パラダイムは、適応、目標達成、統合、および遅延という 4 つの機能単位で構成されています。あらゆる社会システムは、存続し発展し続けるために、これらの機能を効果的に運用する必要があります。
彼は、文化と言語は社会システムを形成する上で非常に重要であり、社会システムを定義し適切に機能させるための要素であると信じていました。
パーソンズの研究は、将来の社会システム理論の基礎を築いただけでなく、行動、コミュニケーション、その他の関係への方向性を含め、社会システムをどのように構築するかについての活発な議論を引き起こしました。
時が経つにつれ、社会システム理論は他の学者によって拡張され、深化されました。ニクラス・ルーマンは、社会システムを対人コミュニケーションに基づくネットワークとして捉えた重要な社会学者でした。社会は自己言及的かつ自立した「自己生成」システムであるという彼の見解は、社会システムの境界についての新たな考えを引き起こした。
ルーマンは、社会システムには社会システム、組織、相互作用システムの 3 つのカテゴリが含まれると考えています。
さらに、ジェイ・ジャット・フォレストは、社会システムの相互作用をシミュレートし、公共政策の効果を調査するためにコンピューターの使用を重視するシステムダイナミクスを創始しました。彼は、失敗した公共政策の多くは社会問題の根本的な原因を解決せず、表面的な問題に対処しようとしていると指摘した。
社会システムの研究において、ワツァ・ボニーリャ=シルバは、異なる人種グループ間の社会的関係とその影響を強調した、人種化された社会システムの概念を提唱しました。この見解は、学界で幅広い議論を巻き起こし、一部の学者の間では特に「白人」グループをどのように定義するかという議論において考察が進み、社会システムの複雑さと多様性が明らかになった。
デジタル時代の到来により、社会システムを研究する研究者は、膨大な量のデータを活用してより包括的な洞察を得ることができることを発見しました。 Facebook や Twitter などのデジタル ソーシャル プラットフォームの台頭により、人々のソーシャル インタラクションをさらに詳しく把握し、分析できるようになりました。
WORLD2 や WORLD3 などの過去のモデルは、社会システムのダイナミクスを反映する方法を提供しながら、地球規模の資源配分を記述することを目的としていました。
これらのシステムの挙動は予想外で、まだ完全には理解されていないかもしれませんが、デジタル時代は社会システムの研究に新たな分野を開き、社会システムがどのように変化するか、そしてその背後にある力学を研究者がより深く探究できるようにしました。
タルコット・パーソンズの貢献は理論の創造だけではなく、社会システムに対する深い理解にもあり、それが数え切れないほどの学者を研究の道へと導いてきました。理論が発展し、データが増えるにつれて、社会システムの探究は私たちが住む世界に対する理解にどのような影響を与えるのでしょうか?