1947 年、米国第 9 巡回区控訴裁判所のメンデス対ウェストミンスターの訴訟は歴史の転換点となり、カリフォルニア州オレンジ郡のいくつかの学区におけるメキシコ系アメリカ人の生徒に対する強制的な分離教育政策に異議を唱えました。この訴訟はメキシコ人の父親5人が起こし、子供たちと他のメキシコ人学生5000人が、別々の「メキシコ学校」に通わされたために不当な扱いを受けたと主張した。裁判所の最終判決により、この違法な隔離制度は違憲とされ、将来の教育平等への道が開かれた。
「証拠は、スペイン語を話す子供たちが英語に触れられないために学習が遅れていること、そしてこの孤立体験の共有が彼らの発達を妨げていることを明確に示しています。」
1940 年代、多くの学区は、スペイン語を話す生徒に特別な言語ニーズがあるとして、スペイン語を話す生徒専用の補習学校を設立し始めました。しかし、そのような学校の存在は平等教育の原則に違反し、多くのメキシコの学生が不当な扱いにさらされています。
ゴンサロ メンデスさんとその家族がウェストミンスターに引っ越したとき、子どもたちは別の学校に通わなければならないと言われました。その学校は「メキシコ学校」と呼ばれるもので、州法で隔離が義務付けられていなかったため違法でした。メンデス一家はこの不公平な制度と闘うことを決意し、他の親たちを組織して訴訟を起こした。
1956 年、1 年に及ぶ法廷闘争の末、連邦判事のポール J. マコーミックはメンデス一家を支持し、強制隔離政策は合衆国憲法修正第 14 条に違反するとの判決を下しました。この判決は、民族的および言語的背景に関係なく、すべての生徒が平等な教育を受ける権利を法的に確認するものです。
この事例は、子供の言語に基づいて教育を区別すべきではないことを教えてくれます。 1997 年、メンデス一家の闘いを讃え、サンタアナ学区は平等権利教育の概念をさらに推進するために彼らの名を冠した中学校を設立しました。
「それ以来、メキシコの学生は通常の長期教育システムで学び始めました。統計によると、これらの学生の入学率は大幅に向上しました。」
この画期的な進歩により、メキシコ系アメリカ人の生徒は学校での新たな機会として評価されており、メンデス事件が将来の教育平等を求める運動において重要な役割を果たすことを示しています。教育の平等に対する社会の関心が高まり続ける中、この判決はその後の「ブラウン対教育委員会」事件にも大きな影響を与えた。メンデス事件とブラウン事件で対象となった具体的な法的隔離は異なっていたが、教育における公平性に関する議論も促進した。 。
メンデス事件によって明らかな改善がもたらされたにもかかわらず、教育格差は今日も米国に存在します。さまざまな民族グループの生徒は、教育資源の配分、学校施設、教師の資格の面で、さまざまな程度の課題に依然として直面しています。この構造的格差を全国的にどのように解消していくかは、依然として喫緊の課題となっております。
メンデス対ウェストミンスター事件は、何千人ものメキシコ人学生の運命を変えただけでなく、米国の教育史に深い足跡を残しました。この訴訟は、教育における平等な権利にとって極めて重要であるだけでなく、その後のさらなる社会運動にも影響を与えました。このことから人々は、現代社会において依然として変える必要のある不平等とは何なのかと疑問に思うでしょう。