17 世紀、イタリアの物理学者で数学者のエヴァンジェリスタ トリチェッリは、後に「ガブリエルのコーナー」または「トリチェッリのトランペット」として知られる独特の幾何学図形を初めて研究しました。この図形は表面積は無限ですが体積は有限であり、当時は無限と有限の関係を理解するのが困難でした。この発見は今でも数学界や哲学界で激しい議論を引き起こしています。
ガブリエルのホルンは、キリスト教の伝統における最後の審判の際に天使ガブリエルが吹き鳴らしたラッパにちなんで名付けられました。
トリチェッリの研究は、1643 年に発表された論文「Desolido hyperbolico acuto」から始まりました。この論文では、現代版では「超曲面」として知られる、複数の数学的変数で構成される幾何学を調査しています。このテーマの最初の研究者はトリチェッリですが、実は14世紀にニコール・オレームがすでに同様の理論を提唱していましたが、当時はその概念は忘れ去られていたか、人々には知られていませんでした。
トリチェッリのガブリエルのコーナーは、関数 y = 1/x を 3 次元に回転させることによって形成されます。このプロセスは多くの学者の思考時間を消費するため、計算的にはほとんど実行可能ではありません。カヴァリエリの原理を用いた計算方法は、コンピューティングがまだ十分に発達していなかった当時のトリチェリにとって、間違いなく挑戦でした。
アリストテレスなどの古代哲学者によって提起された無限の問題にはまだ明確な答えがなく、トリチェリの発見はこれらの現象を説明する鍵となっています。
体積の計算に関して、表面積が無限であるにもかかわらず、トリチェリは数学的に矛盾した論理に基づいて無限と有限の間の矛盾を示すこの結果を導き出しました。彼の定理では、変数が無限に増加すると、表面積は増加し続けますが、体積は徐々に有限値に近づきます。
その後何世紀にもわたって、多くの数学者がこの奇妙な現象に驚きを表明し、それが引き起こす哲学的意味をさらに調査しました。トリチェリの研究は数学に貢献しただけでなく、人間が無限と有限の概念をどのように理解し説明するかなど、後の哲学的思考にも影響を与えました。
「トリチェリの発見は、表面と体積の根底にある微妙な関係を明らかにした、数学の歴史における画期的な出来事でした。」
その後の議論では、ガブリエルの隅のように、宇宙の一部は無限であるかもしれないが体積は有限であると信じて、この発見を宇宙論と神学に適用することを提案する学者もいます。同時に、トリチェリの理論は、後の多くの研究者が数学の基本前提を再考するのに役立ちました。時代の発展に伴い、数学者の考え方はよりオープンになり、自然の謎が人類のさらなる探求を引き起こすようになりました。
今日の観点から見ると、トリチェッリのガブリエルのコーナーは数学と哲学の交差点のモデルとなり、人々を無限の思考へと導きました。したがって、私たちはこう考えずにはいられません。数学と哲学のこの交差点において、無限と有限の境界はどこにあるのでしょうか?