ジェーン・オースティンの古典小説『分別と多感』では、デシャウッド家の二人の姉妹、エリノアとマリアンヌは、非常に異なる性格特性を示しています。これは作品の筋書きの基礎であるだけでなく、小説のより深いテーマの重要な表現でもあります。エリノアは理性と冷静さを表し、マリアンヌは感情と情熱を表します。この二元的な登場人物の設定により、この作品は恋愛物語であるだけでなく、人間性の探求であり、社会において理性と感情のバランスをとる方法の試練でもあります。
「感覚とは、適切な判断、知恵、または慎重さを意味し、感情とは、感受性、共感、または感情性を意味します。」
物語は、姉妹が父親の死により相続財産を失い、デボン州のバートン・コテージに移らざるを得なくなるところから始まります。このような状況で、エリノアとマリアンヌはそれぞれ感情的な試練に直面します。エレノアは家族に対する責任において忠誠心と合理性を発揮しました。彼女は母親と妹の世話をするという役割を担う必要があることを知っていたので、しばしば自分の感情を抑えていました。対照的に、マリアンヌはより自由で束縛のない方法で愛を追求します。彼女は情熱的な愛と極度の感情的経験を切望しています。
「エレノアは理性の模範であり、人間関係の複雑さを理解しています。一方、マリアンヌは感情に完全に身を委ねており、愛に対する期待はほとんど盲目です。」
この対比は物語の中で鮮明に表現されています。マリアンヌの恋愛感情はジョン・ウィロビーを惹きつけたが、感情の渦に巻き込まれたとき、ウィロビーの裏切りによって大きな打撃を受けた。マリアンヌは感情を重視したため、合理性の重要性を無視し、最終的に喪失と苦痛に直面することになった。これらすべては私たちに考えさせます。愛を追求する際に、私たちは理性を保つべきでしょうか?
エレノアの役割は、彼女が人生における困難な状況にうまく対処できるようにすることです。愛するエドワード・フェラーズがルーシー・スティールに陥れられたことを知ったとき、彼女はマリアンヌのように感情的になることはなく、黙って耐えて適応することを選んだ。この過程で、エレノアの心も葛藤と痛みに満ちていましたが、人生の困難が彼女に理性的な面を見せざるを得ないことを理解していました。この対処法が最終的に彼女に幸福をもたらした。
「エリノアの冷静さとマリアンヌの情熱の鮮明な対比は、道徳と感情のバランスについて考えさせます。」
結局、姉妹の選択は彼女たちの性格の象徴となりました。エリノアは理性に従ってエドワードと結婚し、マリアンヌは感情の浮き沈みを経験した後に自分を理解できるブランドン大佐を選びました。感情と理性をいかに組み合わせるか。オースティンは、このような登場人物の描写を通して、女性に対する社会の期待やプレッシャーを示すだけでなく、女性自身が感情や理性をどのように位置づけるべきかを深く探求しています。
全体的に、「分別と多感」は恋愛物語を語るだけでなく、2つの典型的な性格特性と社会規範の間の葛藤も明らかにしています。人生において理性と感情のバランスをどのように取れば真の幸福と満足が得られるのかを考えさせられる作品です。