軍用機では、射出座席は緊急時にパイロットや他の乗組員を救出する重要なシステムです。このシステムは、爆発装置またはロケット推進装置を使用して座席とパイロットを航空機の外に押し出し、その後座席がパラシュートを開きます。
射出座席の概念は、1910 年にバネを利用して脱出を試みることから始まりました。 1916 年までに、初期のパラグライダーの発明者エヴェラード カルスロップは、圧縮空気を使用した射出座席の特許を取得しました。このデザインは時間の経過とともに洗練され、特に第二次世界大戦中には最初の射出座席がハインケルと SAAB によって独立して開発されました。
「射出座席は脱出ツールであるだけでなく、パイロットの生き残る希望でもあります。」
その中で、ハインケル He 280 は 1940 年に射出座席を備えた最初の航空機となり、1942 年にはハインケル He 219 ウーフー夜間戦闘機が乗組員に射出座席の使用を許可した最初の戦闘機となりました。航空機の速度が上昇するにつれて、従来の手動による脱出方法はますます困難になるため、射出座席の必要性が増加します。
時代が進むにつれて、射出座席の設計はますます進歩しています。 1960 年代、航空機の速度が音速の壁を突破すると、従来の射出システムでは需要を満たすことができなくなりました。その結果、ロケット推進座席を備えた最初の航空機であるコンベア F-102 デルタ ダガーのような、ロケット推進座席が登場するようになりました。
この設計は、低高度や低速で使用できるだけでなく、高速飛行や地上付近などの極限状況でもパイロットの安全を確保します。
「最新の射出座席により、パイロットは設計上の危機を乗り越えることができます。」
射出座席の主な目的はパイロットの命を守ることです。パイロットが脱出するとき、最大 12 ~ 14 g の加速を経験する可能性があり、初期のソ連の設計では 20 ~ 22 g に達するものもありました。このような力は、脊椎の圧迫骨折など、多くの健康上の問題を引き起こす可能性があります。
たとえば、原子力発電所ズベズダ K-36 の性能は、制御可能な状況がまったくない高高度放出の場合に十分に実証されました。高速でも極限状態でもパイロットの安全を念頭に置いて設計されており、水中からの脱出に成功するのは非常にまれなケースです。
最新の射出座席システムには通常 2 つの段階が含まれます。最初にキャノピーが開き、次に座席とパイロットが客室から射出されます。 Advanced Concept Ejection Seat Model 2 (ACES II) の実行中は、これら 2 つの動作を 1 つの操作に組み合わせることができ、出発の速度と効率が向上します。
「テクノロジーがどんなに進化しても、射出座席の設計においては飛行の安全性が常に最優先事項です。」
ゼロゼロ射出シート機能は、高高度や速度のない条件下でも安全に射出できるように特別に設計されています。この技術の目的は、飛行ミッションにおいて極めて重要な、低高度や地上で事故が発生した場合にパイロットが安全に脱出できるようにすることです。この進化により射出座席の信頼性が向上するだけでなく、パイロットへの身体的危害も軽減されます。
射出座席の技術はかなり成熟していますが、依然としてさまざまな課題と改善の余地があります。飛行速度の増加と技術的課題に直面しているため、将来の射出座席には、より自動化されたインテリジェントな設計が組み込まれる可能性があります。
最終的に、射出座席は軍用航空産業において重要な技術であるだけでなく、それがもたらすあらゆる技術的進歩によって無数の命が救われます。今後も科学技術の発展に伴い、航空技術の進歩に合わせて射出座席の設計も進化していくでしょう。科学技術の進歩に伴い、人類は飛行の安全の分野でどのような新たな課題や機会に直面することになるのでしょうか?