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外来種は鳥の運命をどう変えたのか？これらの致命的な脅威について学ぼう！
鳥類保護は絶滅の危機に瀕した鳥類の保全生物学の科学であり、人間の行動に大きな影響を与えます。人間の活動により 100 種を超える鳥類が絶滅しましたが、最も劇的な絶滅は太平洋で発生し、特にメラネシア、ポリネシア、ミクロネシアの人間による植民地化の時期に顕著でした。750 種から 1,800 種の鳥類が絶滅しました。ワールドウォッチ研究所の報告によると、現在世界中で1,200種の鳥類が絶滅の危機に瀕しており、その主な原因の一つは生息地の喪失だ。
生息地の喪失に加えて、その他の脅威としては、乱獲、構造物との衝突による事故による死亡、延縄漁業における偶発的な漁獲、汚染、ペットの猫との競争と捕食、石油流出、農薬使用などがあります。
生息地の喪失
絶滅の危機に瀕している鳥類が直面している最も深刻な脅威は、生息地の破壊と断片化です。多くの種の潜在的な生息地は農業、鉱業、都市開発によって破壊されており、湿地の排水や伐採活動によっても利用可能な生息地が減少しています。今も残っている生息地の断片は、道路などの障害物の建設により小さすぎたり孤立したりしていることが多く、これらの断片に生息する鳥は局所的に絶滅する危険性が高まっています。特に熱帯雨林の減少は差し迫った問題です。熱帯雨林は最も多くの種の生息地であるにもかかわらず、最も速い速度で破壊されているからです。
外来種による脅威アイボリーウッドキツツキやバッハマンソングスズメなど、いくつかの鳥類の絶滅の原因は生息地の喪失にあるとされている。
歴史的に、外来種による鳥類への脅威は、特に島嶼部における絶滅の大半を引き起こす要因であったと考えられます。多くの島嶼種は捕食者がいない状態で進化し、そのため捕食者に対する防御行動の多くを失っています。人間が世界中を旅するにつれ、多くの外来動物が持ち込まれ、これらの島の生物種に混乱が生じました。ネズミ、野良猫、野良豚などの外来捕食動物、または他の鳥などの競争者は、在来鳥類にとって脅威となります。
例えば、ハワイに外来した鳥のマラリアは多くの絶滅の主な原因であると考えられており、最も有名な例は外来種によってほぼ絶滅したツグミです。
乱獲と搾取
人間は長い間鳥類を搾取し、時には絶滅させてきました。例えば、かつては数十億羽も生息していた繁栄したリョコウバトは、乱獲により最終的に絶滅した。食用、スポーツ、博物館の標本収集など、鳥類の略奪と搾取はこれまで一度も止まったことはありません。
1986年から1988年にかけて、200万羽のオウムが合法的に米国に輸入されましたが、現在、これらの鳥類の多くは違法な密輸により絶滅の危機に瀕しています。
その他の脅威
鳥類も汚染による脅威に直面しています。プラスチック廃棄物が世界中で大量に輸送されているため、多くの種が誤ってそれを摂取して死んでいる。海鳥は油流出に対して特に脆弱で、油流出により羽毛の防水性が損なわれ、溺死したり低体温症で死亡する可能性がある。建物、通信塔、その他人間が関与する構造物も鳥類にとって脅威となっており、北米だけでも毎年3億5,000万～9億7,500万羽の鳥が殺されていると推定されています。
人間が原因となって鳥が死亡する主な原因は窓ガラスで、毎年 1 億～ 9 億羽の鳥が死亡しています。
保護テクノロジー
鳥類を保護するために、科学者や自然保護の専門家は、飼育下繁殖や生息地の保護など、さまざまな技術を開発してきました。飼育下繁殖は絶滅の危機に瀕しない種の保全としても知られ、将来野生に再導入するために種の健全な個体群を作り出すことを目的としています。この戦略は、カリフォルニアコンドルを含む多くの種を救うことに成功しました。
再導入により、ハワイの野生レンカクの個体数は30羽から500羽に回復し、科学的保全の成功が実証されました。
生物多様性の危機が深刻化するにつれ、効果的な保全戦略がますます重要になります。しかし、私たちがどれだけ努力しても、外来種が在来鳥類にもたらす課題に直面することは変わりません。外来種がこれらの貴重な生物にとって致命的な脅威とならないように、適切なバランスを見つけることができるでしょうか?
