景気循環の世界では、不況は政府、企業、個人を動揺させる動的な現象となることが多いです。経済学者は景気後退を経済活動の大幅な縮小と定義しています。米国の全米経済研究所(NBER)は、景気循環定義委員会を通じて、より具体的な定義を提供しています。
景気後退とは、「数か月以上続く経済活動の大幅な低下であり、通常、実質 GDP、実質所得、雇用、工業生産、卸売および小売売上高に表れます。」
つまり、NBER の定義は経済成長の数字だけに頼るのではなく、より包括的な経済指標を考慮に入れており、経済不況を判断するプロセスはより複雑かつ包括的になっています。 2四半期連続のマイナス成長は景気後退を示すのに十分だと考える経済学者もいるが、NBERの指標は経済活動のより微妙な分析を示している。
景気循環は、経済の拡大と縮小からなるサイクルと考えることができます。こうしたサイクルには、原油価格の急激な変動や消費者心理の変化など、さまざまな原因があります。これらの変化は予測が難しいことが多く、ランダムな「ショック」と見なされます。たとえば、2007~2008年の金融危機とCOVID-19パンデミックはどちらも突然の外部ショックであり、経済全体に深刻な変動をもたらしました。
ビジネス サイクルの長さと強度はさまざまですが、通常は 2 年から 10 年の間で変動します。
景気後退を確認する鍵は、景気後退の継続期間と複数の経済指標の同時低下を特定することである。これはまた、資本主義経済の運営原理を根本的に探求するいくつかの関連する経済理論の基礎を提供します。
NBER の景気循環定義委員会は、米国の経済政策において重要な役割を果たしています。同委員会の定義は、政策立案と経済予測の重要な基準となります。それだけでなく、NBER は経済学界で認められた景気循環仲裁機関としてもみなされており、経済学の学問と実践の分野で極めて重要な地位を占めています。
米国では、経済不況の特定と境界の設定はNBERの責任であり、その基準は政府と市場の対応に間違いなく影響を与えます。
さらに、政策立案者にとって、NBER の分析は経済回復や景気後退の兆候を事前に特定するのに役立ち、政府が対策を講じる際に極めて重要となります。たとえば、景気後退の初期段階では、失業に焦点を当てて政府が介入し、影響を緩和する必要があるかもしれません。
歴史的に、景気循環理論は、経済循環のさまざまな段階と期間を提唱したサイモン・クズネッツやジョセフ・シュンペーターなどの経済学者によって開発されました。これらの理論は、景気循環に対する理解を深めるだけでなく、政策立案のための重要な指針も提供します。
経済学の発展により、私たちは景気循環のさまざまな側面を探求し、変化する経済環境におけるさまざまな経済的現実に適応するようになりました。
さらに、景気循環の特定は、もはや経済データの急激な変化に限定されず、失業率、消費者信頼感、小売経済など、現在の経済状況を完全に理解するのに役立つさまざまな経済指標が含まれます。
結論経済が変動するにつれて、経済学者や政策立案者が直面する課題も絶えず変化します。 NBER の定義によると、複数の経済指標と期間を考慮すると、景気後退の定義は一元的なプロセスではないことになります。このことから、私たちは、将来の経済課題に直面したときに、この現象をどのように理解し、対応すべきか、と考えます。