経済学において、取引コストとは、経済取引の市場に参加する際に発生するコストを指します。この概念は、1931 年に制度経済学者のジョン R. コモンズによって最初に提案され、オリバー E. ウィリアムソンによって 2008 年の論文「取引コスト経済学」でさらに普及されました。多くの経済学者は、取引コストの水準が事業運営や経営に大きな影響を与えると考えています。このため、ウィリアムソンの理論は学術界で重要な役割を果たしているだけでなく、実体経済においても重要な分析ツールとなっています。
ウィリアムソンは、取引コストを、計画、意思決定、変更計画、紛争解決、アフターサービスなどのさまざまなコストを含む、経済システムの運営に固有のコストと定義しています。ウィリアムソン氏によれば、取引コストの決定要因には、頻度、特異性、不確実性、限定的合理性、日和見主義的な行動が含まれます。
「取引コストは経済運営において無視できない部分であり、単に金銭の支出だけでなく、さまざまな取引のあらゆるコストが関係します。」
ウィリアムソン氏の視点に加えて、ダグラス C. ノース氏は、取引コストに影響を与える 4 つの主要な要因、つまり測定、実行、イデオロギー的態度、市場規模を提案しました。これらの要素は、学者が取引におけるさまざまなコストとその背後にある動機をより明確に理解するのに役立ちます。
取引コストの概念はコモンズにまで遡ることができますが、その実際の発展は社会学と行動経済学が結合されたときに始まりました。ウィリアムソンの貢献により、取引コストの研究はもはや従来の商品交換に限定されず、社会的相互作用や組織経済学の多くの側面にまで拡張されました。
特に経営科学とビジネス経済学の分野では、取引コスト経済学は、ビジネス組織の行動と運営モードを説明するために広く使用されています。ウィリアムソンはこの業績により 2009 年にノーベル経済学賞を受賞し、間違いなく現代経済学におけるこの理論の重要性が強化されました。
実際のビジネス運営では、サプライヤーと顧客の関係が不平等になることがよくあります。サプライヤーが特定の製品を生産するために特殊な設備に投資する場合、この単一目的の投入分は取引コストの一部になります。たとえば、自動車メーカーは市場支配力を利用してサプライヤーに価格圧力をかけ、二国間独占関係を形成することがよくあります。
「競争の激しい環境での取引は、金銭的損失と時間的損失の両方を引き起こす可能性があります。」
さらに、取引プロセス中、契約の履行と両当事者の利益の保護も取引コストの重要な要素です。これらのコストが増加するかどうかは、最終製品の価格と市場の運営効率に直接影響します。したがって、取引コストを理解することは、学術的な探求であるだけでなく、ビジネスの実践においても不可欠な部分です。
ウィリアムソンは、取引コスト経済学 (TCE) は多くの点で新古典派ミクロ経済学とは異なると指摘しました。新古典派経済学は合理的な選択を重視するが、取引費用経済学は合理性が限られているため、経済主体による周囲の環境の理解が客観的な現実に完全に準拠できないと考えている。この視点の変化は、経済学の発展に新しい考え方の方向性をもたらし、取引コストが経済行動を研究するための重要なツールにもなりました。
技術の進歩、特に第 4 次産業革命によってもたらされた分散台帳技術とブロックチェーン技術により、取引コストの計算と削減は将来、経済研究の重要な分野になるでしょう。これらのテクノロジーは、従来の契約の実行方法を変えるだけでなく、市場の行動やビジネスモデルを再定義する可能性があります。このような背景のもと、今後の経済取引はどのように変化していくのかを考えずにはいられません。