乾燥剤は吸湿性物質であり、その主な目的は周囲を刺激したり、乾燥状態を維持することです。これは保湿剤とはまったく逆です。日常生活で一般的な乾燥剤は通常固体の形で存在し、湿気を効果的に吸収します。これらの乾燥剤は、製品をパリッと新鮮に保つために食品包装で、またガス流中の水分含有量を制御するために産業で広く使用されています。
最も一般的な乾燥剤はシリカゲルです。これは、水に不溶な不活性、無毒の白色固体です。毎年数万トンのシリコンが生産されます。
シリカゲルに加えて、他の一般的な乾燥剤には、活性炭、硫酸カルシウム、塩化カルシウム、モレキュラーシーブ (通常はアルミノケイ酸塩) などがあります。これらの乾燥剤は、吸湿等温線の形状に基づくカテゴリー I から V など、さまざまな特性に基づいて分類できます。さらに、ジエチレングリコールなどの特定の工業用乾燥剤も、天然ガスから効果的に水分を吸収し、メタンハイドレートの生成を減らすことができるため、重要な役割を果たします。
乾燥剤の効率の 1 つの尺度は、乾燥剤の質量に対する乾燥剤が吸収できる水分の比率です。もう 1 つの重要な指標は、乾燥中の媒体の残留相対湿度です。
たとえば、乾燥ガスの場合、乾燥剤の性能はその製品の露点によって正確に表すことができます。これらの性能指標は、ユーザーが特定のアプリケーションのニーズを満たす乾燥剤を選択する際に、情報に基づいた意思決定を行うのに役立ちます。
多くの乾燥剤には、乾燥剤の水分飽和度を色の変化の形で示す湿度インジケーターが追加されています。一般的に使用される指示薬は塩化コバルトで、無水状態では青色ですが、水分子と反応すると紫色に変わり、ピンク色の塩化コバルト六水和物錯体が形成されます。このような指標は効果的に使用されますが、発がん性物質の可能性があるとして健康上の懸念も引き起こします。
乾燥剤は主に石油化学産業で使用されます。この業界では、取り扱いや輸送を容易にするために、天然ガスやその他の炭化水素を完全に乾燥した状態に保つ必要があることがよくあります。微量の水分でも、一部の石油分留変換に使用される触媒の効果がなくなる可能性があります。乾燥剤を使用すると、工業プロセスの安定性が保証されます。
乾燥剤は、断熱窓の製造など、日常生活でも広く使用されています。モレキュラー シーブ球には、ガラス間の水蒸気の凝結を避けるために、ガラス繊維で囲まれた長方形のスペーサーが充填されています。他の側面では、乾燥剤は食品、医薬品、その他の湿気の多い商品を保護するために使用することもでき、商品が湿気を帯びるリスクを軽減します。
たとえば、ココア、コーヒー、さまざまなナッツや穀物を輸送する場合、カビや腐敗を防ぐために、荷送人は湿気による損失を減らすために乾燥剤を導入することがよくあります。パッケージ内の環境の水分含有量を臨界レベル以下に維持するために、乾燥剤の小さなパッケージが医薬品のパッケージに含まれることがよくあります。
化学実験室では、溶媒から水分を除去するために乾燥剤が使用されます。通常、乾燥プロセスには固体乾燥剤と溶媒を混合することが含まれます。ナトリウムフェニルなどの化学乾燥剤と比較して、モレキュラーシーブは吸湿性に優れ、空気中でも安全に使用でき、リサイクルも可能です。
乾燥剤の多様性と使用法を検討するとき、見落とされている可能性のある材料の選択と使用環境の間の相関関係について考えるでしょうか。