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信じられない！脳はどうやってタイムトラベルを可能にするのか？謎を解き明かそう
心理学では、精神的にタイムトラベルする能力により、過去の個人的な出来事を再構築したり（エピソード記憶）、将来の可能性のあるシナリオを想像したり（未来思考）することができます。この用語は、エンデル・タルヴィングのエピソード記憶に関する研究に基づいて、トーマス・シェデンドルフとマイケル・コーバリスによって造られました。心理学者、認知神経科学者、哲学者、その他の学問分野の研究者が研究を進めるにつれ、記憶と将来の見通しとの関係や、人間の独特な進化的背景など、精神的なタイムトラベルのさまざまな側面がますます注目を集めています。
精神的なタイムトラベルは、過去を思い出すだけでなく、未来を思い描くこともできる人間特有の能力です。
概要、用語、他の認知能力との関係
タルヴィングの定義によれば、宣言的記憶には意味記憶と自伝的詳細が含まれ、前者は世界についての知識であり、後者は個人的な経験の記述です。彼は、エピソード記憶には、意味記憶の「認知」意識とは対照的な、一種の「自己認識」意識が必要であると信じている。最近の研究では、エピソード記憶と未来思考は互いに補完し合い、密接に関連していることが示唆されています。
脳の領域と精神的なタイムトラベル
さまざまな神経画像研究により、成人の精神的なタイムトラベルに関与する脳のシステムが明らかになりました。初期の機能的磁気共鳴画像法（fMRI）研究では、過去の経験を思い出すときと将来の経験を想像するときの脳活動にかなりの重複があることが示されています。
この研究では、過去の出来事を再現したり将来の出来事を想像したりする際に、左側の海馬と右側の中後頭葉皮質が著しく活性化したのに対し、右側の海馬は過去の出来事を再現する際に著しく非活性化していることがわかった。
未来思考には、関連情報の想起と統合、主観的時間の処理、自己言及の処理など、複数の構成要素のプロセスが含まれます。腹内側前頭前皮質と後帯状皮質は、個人的な目標に関わる出来事を想像しているときに最も活発に活動しており、これらの脳領域が個人的な目標の処理において重要な役割を果たしていることを示唆しています。
進化と人間の独自性
精神的にタイムトラベルする能力は、人体の進化において重要な役割を果たし、人間が未来を予見し、形作ることを可能にしたと考えられています。しかし、人間以外の動物が精神的なタイムトラベルを行うことができるかどうかという問題は、依然として議論の余地がある。多くの研究は、類人猿や鳥類などの一部の動物が何らかの形の精神的なタイムトラベル能力を持っている可能性があることを示唆していますが、これにはさまざまな課題や批判も直面しています。
子どもの発達過程におけるタイムトラベル
研究によると、子どもは幼い頃から精神的にタイムトラベルする能力を発達させ始め、通常4歳くらいまでには将来のシナリオについて明確に話せるようになるそうです。これに先立ち、幼い子供でも、今後の出来事についてある程度の報告や予測を行うことができました。
精神的にタイムトラベルする能力を発達させることは、子どもたちの認知能力と社会性を向上させ、全体的な発達をさらに促進するのに役立ちます。
精神的なタイムトラベルを測定する
精神的なタイムトラベルを測定する際には、エピソード記憶と未来思考が評価されることが多いです。研究者はこれら 2 つの概念を異なる方法で測定しましたが、これらの方法間の相関関係はまだ改善され、検証される必要があります。
成人を対象とした研究では、参加者は過去の出来事を思い出すように求められることが多く、多くの同様の尺度を使用して将来の思考が測定されますが、正確さは測定されません。したがって、この分野での今後の研究では、より客観的な結果を得るために行動実験に重点を置く必要があります。
いくつかの研究が示唆しているように、精神的なタイムトラベルは過去を振り返るだけでなく、未来について熟考することでもあります。
心理学的研究では、タイムトラベルする心の能力は、個人の社会生活に大きな影響を与えるだけでなく、人間の思考の進化にも大きな影響を与えます。この能力は、私たちの時間に対する理解と解釈をどのように変えるのでしょうか?
