社会科学において、エージェンシーとは、個人が自分の潜在能力を実現するための能力と資源を保有する能力を指します。社会構造とは、社会階級、宗教、性別、民族、能力、慣習など、行動に影響を与え、行為者の自由や意思決定を制限する要因を指します。社会構造と行為主体性の相互作用、特に社会システムにおける個人の行動の自由をどのように定義するかについては、現在も議論が続いているテーマです。
人の行動が社会制度によって制約されるかどうかは、親と子の意見の不一致など、異なる当事者間の対立を引き起こすことがよくあります。
行為主体性の概念は、人間の自由は道具的合理性を通じて表現されるべきか、それとも道徳的かつ規範的な行動を通じて表現されるべきかが議論された啓蒙時代から存在しています。ジョン・ロックは、自由は自己利益に基づいていると主張し、制約や社会契約という伝統的な概念を否定し、主体性を人間が自分たちの生活環境を形作る能力とみなしました。対照的に、ルソーはこの自由の枠組みを道徳的意志の現れとみなした。
これらの行為主体の定義は、19 世紀に哲学者が人間の選択は力によって制御されていると主張し始めるまで、長い間異論なく残っていました。たとえば、カール・マルクスは、現代社会では人々がブルジョア階級のイデオロギーに支配されていると信じていました。ニーチェは、人間は利己的な欲望に基づいて選択を行うと主張し、それを「権力への意志」と呼びました。さらに、ポール・リクールは無意識の要因の影響を指摘し、フロイトもこの議論の枠組みに含めました。
アメリカ社会学ジャーナルによると、行動主体性は、反復性、先見性、実践評価という 3 つの異なる要素を含む、時間に埋め込まれたプロセスです。理論のこれら 3 つの要素は、エージェンシーのさまざまな側面を研究し、このより大きな概念についての結論を導き出すために使用されます。
反復性とは、過去の思考や行動のパターンを選択的に再活性化することを指し、これにより行為者は典型的な状況で日常的な方法で行動できるようになり、アイデンティティ、相互作用、制度を維持するのに役立ちます。先見性の側面は、行動者の希望、恐れ、願望に結びついた、起こり得る将来の行動経路に関する想像をカバーします。最後に、実践的評価とは、特定の状況において、可能な行動の選択肢の中から個人が実践的かつ規範的な判断を下す能力です。
マーティン・ヒューソンは、行為の主体性を、個人主体性、エージェント主体性、集団主体性の 3 つのタイプに分類しています。個人代理は個人が自分自身に代わって行動するときに発生しますが、代理代理は個人が他の人に代わって行動するときに発生します(例:雇用主の代表者)。集団的行為は、社会運動などにおいて集団が一緒に行動するときに発生します。
人間の行動の 3 つの特性、つまり意図性、力、合理性は、行為主体性の出現を促進します。
David R. Gibson は、エージェンシーを、そのような行動を阻害する可能性のあるローカルな制約下でエージェント自身の目標を推進する行動と定義しています。会話の中で誰が話しているか、参加者間の役割の違い、トピックと関連性の制約はすべて、行動主体性を表現する可能性に影響します。
社会心理学者ダニエル・ウェグナーは、人々が自分自身が引き起こしていない出来事を誤解する原因となる「コントロール錯覚」について説明しています。このような行動に関する誤った判断は、ストレスの多い状況や、出来事の結果が個人の期待に沿う場合に特に顕著になります。
一般的に社会では、子どもには独立した意思決定能力がないとみなされているため、子どもの主体性は過小評価されることが多い。この見解は、特定の状況において自律性を発揮する可能性を無視しています。
人間の行動は、社会構造や個人の意識など、さまざまな要因の影響を受けます。それらの微妙な関係は、私たちが自分の行動をどの程度制御できるかを反映しています。