アメリカ・ニュージャージー州生まれのバスケットボールの天才、アール・ジョセフ・「J.R.」スミス3世は、高校時代に才能を発揮し、NBAで活躍しました。彼のバスケットボール人生は、努力、挑戦、成功、そして私生活の浮き沈みに満ちており、人々は彼が卓越性を追求し続ける原動力は何なのかと不思議に思うだろう。
1985年にニュージャージー州で生まれたスミスは、セントベネディクト高校でバスケットボールのキャリアをスタートしました。ニュージャージー州のバスケットボール強豪校で彼は厳しいトレーニングを受け、その優れた才能により多くの学校から注目を集めました。いくつかの高校を転校した後、彼はついにセント・ベネディクト高校で自分の舞台を見つけました。
2004年のマクドナルド・オールアメリカン高校オールスターゲームでは、スミスとドワイト・ハワードが共同で最優秀選手賞(MVP)を獲得し、これが彼の将来のNBAキャリアの基礎を築きました。
2004年、スミスはニューオーリンズ・ホーネッツに18番目の指名で選ばれ、プロとしてのキャリアをスタートさせた。彼は新人ながらすぐにファンの愛を勝ち取った。素晴らしいパフォーマンスを見せたにもかかわらず、チームコーチとの対立や個人的なコンディションの浮き沈みにより、順調なスタートは切れなかった。
ニューオーリンズでの最初のシーズン、スミスはウェスタンカンファレンスの「今月の最優秀新人選手」に3度選ばれたが、それでも大きな課題に直面し、最終的にはコーチの冷遇によりプレー時間を奪われた。
2006年、スミスはデンバー・ナゲッツに移籍し、新たなスタートを切りました。この期間中、彼は過去の欠点を修正しただけでなく、コート上での自分の立場も見つけました。 2008-09シーズンにはNBAシックスマン賞の候補となり、レギュラーシーズンでも好成績を収めた。
2009年、スミス選手はサクラメント・キングス戦で45得点を挙げ、ナゲッツ史上1試合3ポイント記録を樹立した。
2011年、NBAロックアウトのため、スミスは浙江ゴールデンブルズと契約し、中国で好成績を収めたが、NBAの舞台を決して忘れなかった。 2012年にニューヨーク・ニックスに復帰し、再び素晴らしいパフォーマンスを見せ、NBAのベスト・シックスマン賞を受賞した。
2015年、スミスはクリーブランド・キャバリアーズにトレードされ、それが彼のキャリアのピークとなった。 2016年と2020年に、彼はそれぞれNBAチャンピオンシップを獲得しました。これは彼個人の業績であるだけでなく、長年にわたる彼のたゆまぬ努力が認められたものでもあります。
特に2016年のNBAファイナルでのスミスのパフォーマンスは、キャバリアーズが歴史を作り、クリーブランドに初のNBAチャンピオンシップをもたらすのに貢献したため、歴史に残ることになるだろう。
正式に引退した後、スミスは高度な教育を受けて学校に戻り、ノースカロライナ州立農工科大学で選択科目を履修し、ゴルフチームに参加しました。彼は多彩な人生を反映して、GPA 4.0 で学校の年間最優秀学生アスリートに選ばれました。
高校の天才からNBAチャンピオン、さらには新たな学業の挑戦まで、スミスの物語はスポーツの分野での成功だけでなく、彼が歩むすべてのステップにおける勤勉さと自己挑戦の精神についても語っています。
彼が示すように、成果と努力の関係とは何でしょうか? これはすべてのアスリート、あるいはすべての人が深く考える必要があることなのでしょうか?