時計がお好きなら、スーパールミノバをご存知かもしれません。これはジルコニウム酸塩をベースとした非放射性、非毒性の蓄光顔料で、時計の目盛り、針、外輪などによく使用され、暗闇でも光り続けます。スーパールミノバの美しさは、シンプルでありながら効率的な発光原理にあり、長年にわたり多くのコレクターを魅了してきました。
「この技術は、従来の硫化亜鉛ベースの材料に比べて最大 10 倍の明るさを実現します。」
スーパールミノバの基本原理は、励起電子を使用して可視光を生成することです。これらの顔料が紫外線光源(太陽光、LED、ブラックライトなど)の下で活性化されると、内部の電子がより高いエネルギー状態に「励起」されます。励起源が取り除かれると、電子は通常のエネルギー状態に戻り、エネルギーを放出して可視光の形で徐々に光を放出します。このプロセスは数時間続くことがあります。
スーパールミノバは、1993年に根本工業株式会社が開発したルミノバ顔料から派生したもので、ゲルマニウムなどの放射性物質をベースにした夜光塗料に代わるものとして専門の研究者グループによって革新されました。この技術は 1994 年に特許を取得し、多くの時計ブランドやメーカーによってライセンス供与されています。その後、1998 年に Nemoto & Co. はスイスの RC Tritec AG との合弁会社である LumiNova AG を設立し、Super-LumiNova 後発光顔料の製造に注力しました。
技術の発展に伴い、Super-LumiNova はさまざまな色の発光顔料を発売しただけでなく、主に標準、A、X1 などのさまざまなレベルに分類しました。これら 3 つのレベルの初期の明るさに大きな違いはありませんが、使用中の光量の減衰には大きな違いがあります。X1 レベルは減衰率が最も遅いため、より長い時間光を発し続けます。
「555 nm (緑) での最大発光は、明るい光環境での観察に最適です。」
色に関して言えば、最も有名なのはおそらく C3 グリーンとそのわずかに黄色がかった色調ですが、青みがかった緑の BGW9 バリアントも同様に人気があり、発光効率はクラシック グリーン バージョンに近いです。これらの異なる色は技術的な要件であるだけでなく、芸術的な観点からも時計や製品をより目を引くものにします。
スーパールミノバは時計に広く使用されているほか、計器、航空計器、宝飾品、緊急標識などにも使用されています。この素材は、長持ちする発光特性を備えているため好まれています。たとえば、航空機のコントロール パネルでは、Super-LumiNova で照らされたインジケーターが夜間に特に重要であり、重要な操作情報を提供します。
Super-LumiNova は粒子状で、通常は手塗り、スクリーン印刷、または圧力印刷によって塗布されます。 RC Tritec AG では、塗布厚さを約 0.30 mm にすることを推奨しており、複数回の塗布が必要になる場合があります。コーティングが厚すぎると紫外線の透過に影響し、発光効果が低下します。
「これらのセラミック部品は、顧客の希望に応じてあらゆる形状で製造でき、明るさの点では一般的な適用方法を上回ります。」
もう一つの革新的な技術は、強力な発光効果をもたらし、ユーザーのニーズに合わせて形を変えることができる、高濃度のスーパールミノバを3次元的に鋳造したルミキャストです。
スーパールミノバの発光特性は理論上は無期限に保持できるため、光の強度は非常にゆっくりと低下します。顔料の色の濃さが増すほど、光の強度はより速く低下し、性能に影響を与えることなく数百度の熱に耐えることができます。
ただし、水や高湿度に長時間さらされると、水酸化物層が形成され、発光強度に悪影響を与える可能性があるため、避ける必要があります。
20 世紀には、バリウムやトリチウムなどの放射性物質が徐々に安全な代替物に置き換えられていきました。一部の製品にはまだトリチウムが含まれていますが、安全性の面からスーパールミノバが主流となっています。
新たな代替手段として、トリチウムガス発光源(GTLS)が開発されました。これらのデバイスは非常に高い輝度持続性を備えていますが、時間の経過とともに徐々に低下します。 GTLS は自己生成型ですが、放射性物質が存在するという欠点が残っています。
技術が進歩するにつれ、スーパールミノバはより安全で環境に優しい発光技術となり、時計やその他の用途に新たな可能性をもたらします。
このような背景から、技術革新が進むことで、今後私たちの日常生活の中にこの技術に基づいたアプリケーションがさらに増えていくのでしょうか?