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謎の破壊者：なぜ Lymantria dispar は世界の侵略的外来種トップ 100 に挙げられているのか？
Lymantria dispar は、絡み合った毛虫またはスポンジ毛虫としても知られ、ヨーロッパとアジア原産の Erebidae 科の蛾の一種です。この種のいくつかの亜種、例えば L. d. dispar や L. d. japonica などは、識別しやすい独特の特徴を持っています。このカゲロウはいくつかの大陸に導入され、アフリカ、北アメリカ、南アメリカでは侵略的外来種となっています。その幼虫は多くの種類の落葉樹や針葉樹で成長し、大量繁殖した年には深刻な被害を引き起こします。これらの特徴により、Lymantria dispar は世界の侵略的外来種ワースト 100 に挙げられています。
「Lymantria dispar の名前は 2 つのラテン語の語源から成り、Lymantria は「破壊者」を意味します。」
「もつれた毛虫」という名前の由来は明らかではありませんが、この用語は 1832 年にはすでに使用されていました。一部のロマ人コミュニティでは「ジプシー」を人種差別的な侮辱とみなしているため、2021年に昆虫学会は正式名称からこの名称を削除し、「スポンジ・キャタピラー」を新しい一般名として使用することを提案した。この名前はフランス語の「spongieuse」に由来し、L. dispar が卵を産んだときに形成されるスポンジのような卵塊を指します。しかし、ヨーロッパでは、「ジプシー」という自称に対して、同様の変化を求める声は上がっていない。
分類
ヨーロッパ原産の Lymantria dispar 蛾と北米に導入された Lymantria dispar 蛾は、同じ亜種である Lymantria dispar dispar であると考えられています。この種の分類には多少の混乱がある。 USDA はアジアの亜種を「飛翔能力のある L. dispar の雌の形態」と定義していますが、飛翔能力のある亜種は異なる場合があります。
ヨーロッパ亜種（Lymantria dispar dispar）は西ヨーロッパの温帯林原産で、1869年に米国に、1912年にカナダに導入されました。アジア亜種（Lymantria dispar asiatica）は、ウラル山脈の東の温帯アジア原産です。 1990 年代初頭から、北米西海岸沿いで発見され、南ヨーロッパの北方へと広がり、ドイツなどの国々でヨーロッパ亜種である L. d. dispar と交雑しています。
生物学的害虫防除対策
Lymantria dispar は、1869 年に芸術家で天文学者のエティエンヌ・レオポルド・トゥルーヴロによって偶然持ち込まれた。トゥルーヴロは、アメリカ南北戦争により不足していた綿花に代わる絹の新たな供給源を探して、この種をヨーロッパから持ち込んだ。それ以来、この毛虫を駆除するための生物学的防除剤として、さまざまな寄生虫や捕食者が導入されてきました。 19 世紀後半以降、少なくとも 10 種のそのような種が北米に定着しましたが、これらの天敵の有効性や非標的種への影響に関する規制や研究が不足しています。
「一部の生物的防除剤は、L. dispar に対する効果が限られており、他の在来昆虫の個体群に影響を及ぼす可能性があります。」
その結果、これらの汎用寄生虫の一部はL.disparの駆除にあまり効果がなく、北東部で繁殖する多くの大型蛾の種を弱らせ、また別の種はL.disparの卵に寄生する。寄生蜂のOoencyrtus kuvanaeは自身の卵には明らかな影響を及ぼしますが、他の蛾の種の卵にも寄生します。最も効果的な防除剤は微生物病原体、すなわちウイルス（LdmNPV）と真菌（Entomophaga maimaiga）でした。
米国の現状
サイエンティフィック・アメリカンによると、2024年6月、米国北東部と中西部での大発生の深刻さは前例のないレベルに達し、多くの地域で毛虫の密度が1ヘクタールあたり250万匹、1エーカーあたり100万匹を超えました。一部の地域では、この問題は5年間続いています。この種が北米に導入されて以来、L. dispar は重大な生態系被害を引き起こしています。過去1世紀にわたり、その分布は年間平均21キロメートルの割合で拡大し、その結果、1970年から2013年の間に3,300万ヘクタールの森林が失われた。
米国森林局は、防除活動に年間約3,000万ドルを割り当てています。しかし、気候変動により、通常8年から12年ごとに発生する大発生のサイクルが悪化し、現在では発生頻度が高まり、環境により劇的な影響を及ぼしている。 L. dispar によって引き起こされる樹冠の裸化は、この木の化学的防御を誘発し、ポリフェムスの幼虫にとって不適当な宿主木となり、さらに絶滅の危機に瀕することになる。
この生物の拡散と破壊は特に明白であり、私たちは将来この生態学的災害の課題にどのように対応すべきかと自問せずにはいられません。
