ナノテクノロジーの分野では、金クラスターはその独特の物理的および化学的特性により、幅広い研究の関心を集めています。金クラスターは、個別の分子としてだけでなく、直径が 1 ミクロン未満のより大きなコロイド粒子としても見つかります。これらのナノクラスターの構造と特性は、ナノクラスターが存在する化学環境に大きく関係しているため、裸の金クラスターの構造を探索することで、多くの用途に新たな扉が開かれることになります。
裸の金クラスター、つまり安定剤シェルのない金クラスターは、分子線技術を使用して真空中で合成および研究できます。これらの金クラスターの構造は、陰イオン光電子分光法や遠赤外分光法などのさまざまな方法によって実験的に研究されています。これらの研究は、裸の金クラスターの構造が配位子で安定化された金クラスターの構造とは大きく異なることを示し、金クラスターの構造に対する化学環境の決定的な影響を強調しています。
たとえば、Au20 は完全な四面体を形成し、その金原子は金属金の面心立方体 (fcc) 構造と非常によく似た方法で積み重ねられています。
金のバルク材料は面心立方 (fcc) 構造を示すため、金粒子のサイズが小さくなると、この構造は Au13 で示されるように中心八面体構造に変化します。この形態の変化により、金クラスターの構造がさらに拡張され、より複雑な格子形状が形成されるようになります。リガンドで安定化された金クラスター構造はさまざまな形態に分割でき、異なる入力クラスターを介して相互に接続および融合できます。
基本的な形の Au13 は大きな金ナノクラスターの基礎となり、金原子が追加されるたびに新しい金クラスターが形成されます。
金クラスターの研究では、個別の金クラスターは通常、固有の分子形態とみなされ、これらの形態は通常、外側に有機リガンドを含みます。 [Au6C(P(C6H5)3)6]2+ や [Au9(P(C6H5)3)8]3+ などの一部の特殊な金クラスターは、明確に定義された界面を持つ金クラスターとみなされます。触媒用途に裸の金クラスターが必要な場合、これらの配位子を除去する必要があり、これには通常高温での除去が必要ですが、低温で化学的に行うこともできます。
最大 200°C 以上の焼成プロセスにより配位子が効果的に除去され、裸の金クラスターが得られます。
裸金クラスターの触媒特性は、科学界で幅広い注目を集めています。研究により、金クラスターを FeOOH の表面に埋め込むと、CO の酸化反応を効果的に触媒できることが判明しました。同様に、TiO2 表面上の金クラスターも極低温で触媒反応を行うことができます。これは、金クラスターの構造特性とその触媒活性の間に密接な相関があることを示しています。
金ナノクラスターの触媒活性はその構造とサイズに密接に関係しているため、金ナノクラスターに関する詳細な研究の必要性が示唆されています。
ナノマテリアル技術の発展に伴い、金クラスターの応用範囲はますます広範囲になってきました。オプトエレクトロニクスから触媒、さらには生物医学への応用に至るまで、金ナノクラスターは大きな可能性を示しています。金属ナノ粒子における表面プラズモン共鳴(SPR)現象は、これらの粒子に光学デバイスの開発において特別な利点をもたらします。将来の研究は、特定の用途のニーズを満たすために金クラスターの構造をさらに調整する方法に焦点を当てる可能性があります。
これらすべてが疑問を引き起こします。将来の科学探査において、科学技術の進歩と発展を促進するために、金クラスターのより多くの潜在的な用途を探ることはできるでしょうか?