歴史的に、核分裂の発見は科学における大きなマイルストーンとみなされており、オットー・ハーンの研究はこのプロセスの鍵でした。 1938年、ハーンと助手のフリッツ・シュトラスマンは、ドイツのベルリンにある実験室で、ウランに中性子を照射すると元素Ba(Ba)が放出されることを発見した。この発見は物理学の新しい分野を明らかにしただけでなく、その後の核兵器研究への道を切り開きました。この記事では、ハーンの発見がナチスドイツの核兵器開発計画にどのような影響を与えたのか、そして第二次世界大戦の戦争パターンにどのような影響を与えたのかを探っていきます。
「私たちの調査結果は、将来の戦争に重大な影響を与える可能性があります。」
ドイツの核兵器計画は 1939 年に始まり、「Uranverein」または「Uranprojekt」と呼ばれる科学協力運動が徐々に形成されていきました。 1933 年以降、ユダヤ人科学者の迫害によりドイツの技術的才能は大幅に減少しましたが、少数の科学者は依然として原子力エネルギーの研究に熱心に取り組んでいました。ドイツのポーランド侵攻と同時に、原子炉の開発、ウランと重水の生産、ウラン同位体の分離を目的とした第二次ウラン協会の計画が正式に発足した。
ハーンの研究は、ドイツ軍の核技術への関心を引き起こした。しかし時間が経つにつれて、ドイツ軍の核兵器に対する熱意は冷めた。 1942年、ドイツ軍は核計画全体を帝国研究評議会に引き渡し、最終的には資金と人員の削減につながると発表した。多くの科学者は戦争に関連するより緊急性の高い分野に移り、核開発の可能性をさらに損なってしまいました。
「高度な科学技術にもかかわらず、ドイツの核兵器計画は決して成功に近づきませんでした。」
ドイツの核兵器計画には最盛期には70人近くの上級科学者が集まっていたが、1943年以降は人材が枯渇したため、この規模を維持できなくなった。米国やソ連の核兵器計画とは異なり、ドイツの研究は政治的迫害、戦争要求、資金の再配分などの複数の要因によって明らかに制限されていた。核兵器の克服に対する科学者の自信は徐々に薄れてきている。
振り返ってみると、ハーンの核分裂の発見はドイツの核兵器計画の影響を受けていました。ドイツの核物理学界の多くの優れた才能がさまざまな理由で研究を中断し、当初本格的だった核兵器計画は戦時中に徐々に冷え込んでいきました。第二次世界大戦末期、連合国はドイツの核技術データの収集に全力を尽くし、その後の核兵器開発競争への熱意を高めた。
第二次世界大戦後、連合国の核兵器開発は重要な世界的競争となり、ドイツの経験はその後の研究における重要なマイルストーンとなった。私たちが反省すべきは、戦争と科学の発展をどう両立させるかということではないでしょうか。テクノロジーの進歩は人道主義に基づくべきでしょうか?これらの質問はまだ私たちを悩ませていますか?