今日の社会では、キリスト教の衰退がますます注目を集めています。多くの歴史家や神学者は、キリスト教がいかにして支配的な宗教から疎外された存在へと変化したかを研究してきました。この現象は「ポストキリスト教時代」と呼ばれ、宗教的実践に影響を与えるだけでなく、文化、価値観、世界観も再定義します。
キリスト教の衰退ポストキリスト教社会とは、キリスト教がもはや社会の支配的な宗教ではなく、むしろ必ずしもキリスト教的ではない文化や世界観が徐々に取り入れられてきた状態を指します。
かつてキリスト教が支配的だった西洋諸国は、広く「キリスト教文明」としてみなされている。時が経つにつれ、これらの社会は信念の変化を経験しました。 2010年のピュー研究所の調査によると、ヨーロッパの人口の76%、北米の人口の77%、ラテンアメリカの人口の90%が依然としてキリスト教徒であると自認しているものの、多くの人々のキリスト教に対する考え方は変化している。
2017年の調査によると、ヨーロッパのキリスト教徒人口は77.8%に達しましたが、これは主にソ連と東側諸国の崩壊とキリスト教への改宗によるものです。
フランスの神学者ガブリエル・ヴァハニアンは著書『神の死』の中で、現代の世俗文化には西洋文明の多くにおける聖餐の意味感覚が欠けていると指摘している。この見解は多くの学者の共感を呼び、1960 年代半ばの知的運動につながりました。
ポスト・キリスト教の出現は、特にキリスト教がかつて優勢であった西洋世界において、公共の問題にも影響を及ぼしました。今日、世俗主義、国家主義、環境保護主義などの新たな世界観に直面して、キリスト教の影響力は徐々に弱まりつつあります。この変化の結果、多くの新しいイデオロギーはもはやキリスト教の言語や前提に根ざさなくなりました。
キリスト教の衰退を予測する学者もいるが、キリスト教の進化論を提唱する学者もいる。フィリップ・ジェンキンスは、キリスト教が南半球(アフリカ、アジア、ラテンアメリカなど)でキリスト教革命を経験しており、これはキリスト教が依然として活発に拡大していることを示していると指摘しています。
チャールズ・テイラーは、「神は死んだ」という考えに疑問を投げかけ、信仰の実践と理解は 20 世紀末よりずっと前に変化したと指摘しています。
ジョン・ミックルスウェイトやエイドリアン・ウールドリッジなどの学者は、著書『神の帰還』の中で、20 世紀後半以降の宗教復興について論じ、信仰が世界中で影響力を取り戻しつつあると主張しています。
米国では、一部のキリスト教徒は、非キリスト教文化圏で育ち、伝統的な聖書の概念に馴染みのない人々を「ポスト・クリスチャン」という言葉で表現しています。したがって、この説明は軽蔑的なものではなく、新しい信者に対する特別な配慮を表し、彼らがキリスト教の生活と実践を理解するのに役立ちます。一部のグループは自分たちをポストキリスト教とみなしており、ワンネスの創設者であるダナ・マクリーン・グリーリーは、彼らの信仰は非キリスト教的であると考えられるかもしれないと指摘している。
世界各地におけるキリスト教の多様化と変化に伴い、ポストキリスト教時代が重要な研究テーマとなっている。これはキリスト教に対する挑戦であるだけでなく、文化全体の再考でもあります。
キリスト教の影響力は徐々に弱まり、雨後の筍のように新たな価値観や信仰体系が出現する中、私たちはこのポストキリスト教の時代に、信仰の意味や今後の社会構造をどのように捉えるべきなのでしょうか。