今日の世界では、人口過多は誰も無視できない現実になりつつあります。しかし、この問題のより深い意味は何でしょうか?ジョン・B・カルフーンの研究は私たちに何らかのインスピレーションを与えてくれるかもしれません。彼の行動シンク理論は、動物、さらには人間でさえも過密な環境で経験する可能性のある行動の崩壊を説明しています。
カルホーンの初期の実験は、1947 年に米国メリーランド州の農場で始まりました。 1958年から1962年にかけて、彼はドブネズミの過剰繁殖に関する一連の実験を行い、ドブネズミが無制限に食料と水を得られる「ネズミのユートピア」を作り出し、その個体数が急速に増加した。
これらのマウスのグループで、カルホーンは行動沈下と名付けた新しい社会的行動の出現を観察しました。
これらの実験では、マウスの社会構造が崩壊し、個体間の相互作用パターンが徐々に変化しました。多くのメスのマウスは妊娠や出産に成功できず、出産に成功した後も母性的な義務を果たすことができなかった一方、オスのマウスの行動は性的逸脱から共食いまで多岐にわたりました。
高密度の環境下では、ネズミの個体群は極めて異常な行動を示しました。たとえば、ネズミは群れでしか食事をしないため、食事エリアの 1 つは混雑しているのに、他のエリアは閑散としているように見えます。
この実験の結果は衝撃的なものでした。最も多くの命を失ったグループでは、若いマウスの死亡率が96%にも達しました。
カルホーンは1968年にも、今度はユニバース25と呼ばれるネズミを使った別の実験を行ったが、環境の設計にもかかわらずネズミの個体数は2,200匹に達した。当初の目的は、最大4,000匹のネズミの生殖ニーズを満たすことだった。結局、この人口密度の高い環境では、ネズミの個体数は絶滅しました。
カルフーン氏は、このような実験はマウスだけに限ったことではないと明言している。彼の結論は人類社会に対する深い反省を引き起こした。カルホーンの実験は、動物の社会的行動を人類の将来の運命の比喩として使い、人間に潜在的な「精神的な死」を警告した。彼は、人間社会が過密状態に陥ると、同様の行動パターンが社会崩壊につながる可能性があると考えている。
当時、カルフーンの主な関心事は、人間社会における紛争と、そのような紛争から生じる機能不全でした。
しかし、時が経つにつれて、カルフーンの研究の解釈は複雑になってきました。心理学者の中には同様の実験を行った者もいるが、大きな悪影響は見つからず、カルホーンの結論に疑問を投げかけている。ただし、サンプルとシナリオが限られているため単純すぎるため、このトピックについては引き続き慎重に検討する必要があります。
今日の社会では、特に都市部では依然として人口過多が存在しています。現代のテクノロジーとインターネットの発展は私たちの生活をより便利にしましたが、人類の生殖能力や社会構造の変化にも直接影響を与えています。この時点で、過密状態が将来、カルフーン氏が述べたような状況の再発につながるのではないかと考えずにはいられない。
この種の研究は人間の行動や社会組織を考える上で新たなアイデアをもたらしてくれるので、社会的な交流の量だけでなく質にももっと注意を払うべきだと考える人もいます。カルフーン氏の研究は、動物の行動を観察するだけでなく、社会構造に及ぼす重大な影響についての警告でもある。
今日、世界人口は継続的に増加しており、人口問題に対する効果的な解決策を見つける必要があります。カルフーンの研究から、私たちは人間の行動の脆弱性を認識し、同じ過ちを繰り返さないように私たち自身の社会的行動をそれに応じて調整できるでしょうか?社会や人口構成が大きく変化している今、未来の世代はこの課題にどのように向き合うべきでしょうか。