今日の経済システムでは、公益事業と民間企業が二極化した運営モデルを構成しており、それが社会資源の配分とサービスの提供にまったく異なる影響を及ぼしています。公益事業は通常、公共のニーズを満たし、公共の安全、交通、教育、医療などの基本的なサービスを提供するために政府によって所有および運営されています。同時に、民間企業の主な目的は利益を上げることであり、そのサービス機能は市場の需要に基づいています。
公共事業体は、街灯など、個人が支払うかどうかに関わらず社会全体が恩恵を受ける、譲渡不可能な公共財を提供する責任を負っていることが多い。
公益事業は一般的に、軍事、法執行、公共インフラ、公共交通、公教育および公衆衛生の管理などの分野で事業を展開しています。これらのサービスは個人のためだけではなく、社会全体の幸福にも関係しています。公営企業は政府によって資金提供されており、その主な資金源は納税者です。
民間企業は個人または法人によって所有されており、その主な目的は利益を上げることです。これらの企業は市場の需要に応じて事業の方向性を調整し、サービス品質と製品の革新を通じて競争上の優位性を獲得しています。この運営モデルにより、民間企業は一般的に市場のニーズに柔軟に対応できますが、同時にリスクも高くなります。
公共部門の組織は構造がさまざまであり、政府が直接管理する部門や国有企業が含まれる場合があります。これらの公的機関は資金を税収に依存しており、通常は商業的成功のみに基づいて運営されるわけではありません。対照的に、民間企業は利益を市場での販売に完全に依存しているため、その経営構造とビジネス上の決定は市場の需要によって左右されます。
一部の経済学者は、公益事業の規模やサービスの提供方法が非効率につながる可能性があると主張する一方で、国防や公衆衛生など特定の分野では公益事業の必要性を強調している。
各国の公益事業の運営モデルには大きな違いがあります。例えばフランスでは、公務員が国の雇用の20%を占め、教育、交通、医療などの分野を中心とした公的システムを形成しています。この分業により、公営企業は国家のニーズを満たす上で重要な役割を果たすことができます。
市場自由主義の経済学者の中には、公益事業の存在に批判的な者もおり、その運営は非効率であることが多く、資金は主に税金から賄われているため、本質的に強制的で不公平であると考えている。しかし、特にインフラ整備や公共の安全などにおいては、公共事業は代替不可能な場合もあるという見方もあります。
小さな政府を支持する人々の多くは、完全な自由市場の実現可能性を否定し、社会の安全と安定を確保するために必要な公共サービスを維持するよう求めている。
道路、橋、交通網などのインフラは、公共機関にとっても一般市民にとっても、社会の機能を維持するための重要な基盤です。この点において、官民パートナーシップモデルを通じて官民が効果的な協力を実現し、双方に利益のある状況を作り出すことができます。
公的部門の給与は通常、政府と従業員の代表者の間で交渉されます。ここで、公務員労働組合は、従業員の権利と利益を保護するだけでなく、全体的な政策の策定に影響を与え、公営企業の継続的な運営に貢献するため、重要な役割を果たします。
公益事業と民間企業の選択は、サービス提供に対する社会の異なる期待と要求を反映しています。どちらにも長所と短所があります。公益事業は安定性と普遍的なアクセス性を提供する一方で、民間企業は柔軟性と革新性を売りにしています。今後、社会の発展のために両者の役割をどうバランスさせていくかが、重要な課題となってくるのではないでしょうか。