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川の隠者を探して：フグは泥水の中でどうやって生き延びるのか？
川の隠者、カワイルカは、淡水または濁った水に特化している哺乳類のグループで、大型の海洋クジラ類よりも背が高く、人目につかない泥だらけの環境で暮らしています。生息地の破壊と人間の活動の影響により、これらのユニークな生物は生存の危機に直面しています。このレポートでは、フグの生態と、このような厳しい環境でフグがどうやって生き延びているのかを詳しく調べることで、この水生生物の技を明らかにします。
フグは海では生きられない完全な水生哺乳類のグループです。
現在、カワイルカは主に、南アジアカワイルカ、アマゾンカワイルカ、ラプラタカワイルカの 4 つの科で構成されています。これらの種は驚くべき適応力を発揮します。カワイルカはサイズが小さく、南アジアのカワイルカは体長が約5フィート（1.5メートル）であるのに対し、アマゾンのカワイルカは体長が8フィート（2.4メートル）、体重が220ポンド（100キログラム）に達することもあります。 これらの水生哺乳類は比較的暖かく浅い水域に生息し、泥水の中では視覚にあまり頼らず、狩りやナビゲーションには主に超音波測位に頼っています。フグは円錐形の歯と長い嘴を使って素早く動く獲物を捕まえます。この特徴により、フグは視界が極めて悪い水域でも移動することができます。
これらの種は暖かく浅い水域での生活によく適応しており、他のクジラ目動物とは異なり、脂肪層がほとんどありません。
しかしながら、カワイルカの限界はその生息地にあります。それらのほとんどは特定の河川やデルタに限定されており、環境破壊の影響を受けやすくなっています。都市化、産業、農業による洪水などの人間の活動は、河川の汚染や生息地の破壊につながり、獲物の供給源や繁殖に影響を与えます。
フグは主に魚を食べます。オスのフグは通常、毎年複数のメスと交尾しますが、メスは2～3年に1回しか交尾しません。
これらの海の隠遁者たちは、特にアマゾンでは人間との競争にも直面している。アマゾンでは漁師とフグが同じ水中の魚を餌としており、しばしばフグと衝突する。さらに、漁業中の偶発的な捕獲（つまり、拘留）の問題により、フグの生存はさらに困難になっています。誤って漁網に絡まって窒息死した場合、漁師は法的責任を恐れてそのような行為を隠蔽することが多く、それがカワウソの減少にさらに拍車をかけている。
フグの繁殖と生存には、どのような生存の知恵が隠されているのでしょうか。
人類が自然環境の保護に関心を向けるようになるにつれ、フグを保護するための世界的な取り組みも徐々に進んでいます。 2023年10月24日、9か国が世界フグ宣言に署名し、この協定を通じてフグの研究と保護における国際協力を推進することを望んでいます。非常に知能の高いフグは、急速に変化する環境で生き残るための新しい方法を見つけることができるでしょうか?
