毛皮貿易は、動物の皮の取得と販売を伴う世界的な産業です。世界の毛皮市場が近世に確立されて以来、北方、北極、冷温帯の哺乳類の毛皮が最も価値のある選択肢となってきました。この貿易は歴史的に、シベリア、北アメリカ、サウスシェトランド諸島、サウスサンドイッチ諸島の探検と植民地化を促進しました。今日の毛皮貿易は衰退し、主に毛皮農場の生産高と規制された狩猟規則に基づいていますが、動物愛護運動の台頭により、毛皮貿易の慣行の一部は激しい反対にさらされています。
動物愛護団体は、動物が残酷に殺され、時には生きたまま皮を剥がされるとして、毛皮取引に反対している。
ヨーロッパがアメリカ大陸を植民地化する前、ロシアはすでに西ヨーロッパとアジアの一部への毛皮の主要供給国でした。ロシアの毛皮貿易は、早くも西暦 500 ~ 1000 年に始まり、主にバルト海と黒海周辺の交易所を通じて行われました。時間が経つにつれて、ロシアは哺乳類の毛皮が豊富な地域であるシベリアに進出し始めました。
ロシアの毛皮貿易は、シベリアとロシア極東の開発を促進しました。
北米での毛皮貿易は 1500 年代に始まり、ヨーロッパ人とアボリジニの接触が歴史の重要な部分となった。初期の毛皮貿易には貿易の組織化と発展が伴い、カナダの毛皮貿易はヌーベルフランスの管理下で徐々に繁栄していきました。イギリスとアメリカの毛皮貿易への参加により、市場はますます活発になってきました。
貿易の隆盛により毛皮は富の象徴となり、洗練された衣服製造技術の発展とともに需要も増加しました。
世界的な毛皮貿易は続いていますが、その方法と市場の需要は大きく変化しています。合成繊維の人気が高まるにつれ、多くの衣料品ブランドが毛皮の代替品を選択しています。しかし、毛皮の質感や温かさは真似できないと信じている人は今でもたくさんいます。
さらに、毛皮の採取は多くの先住民アボリジニの伝統文化と密接に結びついており、毛皮貿易の議論をさらに複雑にしています。多くの動物愛護活動家は狩猟が残酷であると批判していますが、アボリジニの人々と毛皮貿易との歴史的なつながりは伝統文化の重要性を強調しています。
毛皮の採取は多くのアボリジニの伝統文化と密接に結びついており、毛皮の取引をめぐる議論は複雑になっています。
世界市場の変化に伴い、毛皮の需要と供給も進化し続けています。多くの人にとって、毛皮は依然として贅沢の象徴ですが、その入手方法をめぐる倫理的な議論は激化し続けています。人々はこう考えずにはいられません。ファッションの追求と道徳のバランスをどうやって見つけることができるでしょうか?