刑務所における性行為は、囚人同士の関係だけでなく、囚人と刑務所職員との関係も絡む複雑な現象です。社会ではこの現象に対する強いタブーや誤解があるにもかかわらず、研究によると、刑務所内での性的行動は、単純な捕食や暴力ではなく、多くの場合、相互関係の結果であることが明らかになっています。
刑務所内での性的行為は、強制的な性的暴行だけではありません。多くの場合、それは囚人同士の合意に基づいています。
女性囚人に関する研究は1913年にまで遡り、その後の研究では女性囚人が「疑似家族」と呼ばれる関係を形成していることが明らかになっています。これらの確立された家族は、主なパートナーのみが性行為に参加する伝統的な家族の代わりに、サポートと感情的なつながりを提供することがよくあります。
疑似家族における役割は比較的柔軟であり、女性は伝統的な家族における男性と女性の役割の両方を偽ることが多い。
男性囚人の性行動に関する研究は1930年代に始まったが、ほとんどの研究は自発的な性行為ではなく強制的な性的暴行に焦点を当てていた。性的暴力は特に男性刑務所で多く見られ、男性受刑者は性的暴行によって優位性と権力を確立しています。
刑務所にいる異性愛者の男性の多くは、他の男性とのセックスについて「状況による」見方をしており、自分を両性愛者だとは認識していない可能性があります。
男性と女性の両方の囚人を収容する刑務所の中には、異性間の性交が時々行われるところもあります。しかし、刑務所内の監視と隔離措置により、そのような交流は容易ではないことが多い。
感情的な関係を築くことができる受刑者は、一般的に恋愛上の孤独感が少なく、生活の質が高い傾向にあります。
多くの刑務所では夫婦面会制度を設けており、受刑者はプライベートな環境でパートナーと時間を過ごすことができます。こうした面会は行儀の良い囚人に限定されていることに注意することが重要です。労働釈放プログラムにおいても、外界との接触中に性的関係を築こうとする受刑者が存在する。
刑務所内で人間関係を築くことは、精神的な幸福感を高めるだけでなく、孤独感も軽減します。
刑務所では性的虐待が根深い現象であり、この状況が被害者の自己同一性や性同一性への脅威につながる可能性があることを多くの研究が指摘している。研究によれば、レイプの根本的な理由は、性的満足や支配の手段である場合が多いようです。
刑務所では「同意」の真正性がしばしば疑問視され、多くの被害者は恐怖から性行為を受け入れたふりをします。
メディアが刑務所内での性的暴力の問題に焦点を当てると、多くの場合、それは社会問題として捉えられ、それによって米国の刑務所制度を是正するための議論や行動が引き起こされる。この問題が広く注目されるにつれて、行動と変化の必要性がさらに緊急なものになります。
刑務所内の性的問題については、刑務所環境を改善し、性的暴行の数を減らすために、より徹底した社会的および政策的な議論が必要です。
多くの健康擁護者は、病気の蔓延を防ぐために刑務所でコンドームを利用できるようにすべきだと訴えている。一部の国では刑務所内で避妊を実施しているが、米国の多くの地域では囚人の性的権利が依然として議論の的となっている。
囚人をHIVやその他の性感染症から守る最善の方法は、適切な避妊手段を提供することです。
刑務所内の性的行動に対する認識が高まる中、社会はどのようにしてこの軽視されてきた問題にうまく対処し、囚人の生活環境と精神的健康を改善できるのでしょうか?