特別な興味は、自閉症の人によく見られる、特定のトピックに焦点を当てた興味です。これらの興味は通常の趣味よりも強烈であることが多く、個人の自由時間のかなりの部分を占める場合があります。特別な興味を持つ人々は、そのテーマについてすべてを学び、自分のゲームやアートに取り入れたいと考えて、何時間もそのテーマを掘り下げることがよくあります。
研究によると、自閉症者の 75% ~ 90% が何らかの特別な興味を持つようになり、この割合が 95% に達するという研究結果もあります。
通常、特別な興味は 1 歳から 4 歳の間に発達し始めますが、場合によっては成人まで続く場合もあります。自閉症の子供の多くは、最初はきかんしゃトーマスなどの特定の対象に特別な興味を持っていますが、時間が経つにつれて、この興味は電車などの特定の対象に興味を持つようになります。これらの興味は、人の生涯を通じて変化することもあれば、持続することもあります。
2014 年の調査によると、平均的な自閉症の人は 2 つの特別な興味を持ち、これらの興味の平均寿命は 13 年です。フランスの精神科医ジャン=エティエンヌ・ドミニク・エスキロルは、1827 年に早い段階で、今日自閉症と考えられているものと密接に関連する現象である強烈な特別な興味について言及しました。また、ハンス・アスペルガーやレオ・カナーといった現代の精神科医もこれに関する研究を行っており、自閉症に対する人々の理解を高める上で重要な役割を果たしています。
2013 年以来、特別な興味は、精神障害の診断と統計マニュアル、第 5 版 (DSM-5) に自閉症の診断的特徴として記載されており、「強度や焦点が異常な、強烈で限定的な興味」と説明されています。 」
特別な関心事に参加することは、自閉症を持つ人々に大きな喜びをもたらします。多くの人は、自分の特別な興味にかなりの時間を費やしています。大人の場合、特別な興味に取り組むことは精神的健康や自尊心を改善し、ストレスを効果的に管理するのに役立ちます。
しかし、特別な興味があると、学校の成績など、人生の他の部分に支障をきたすことがあります。子どもにとって、自分の特別な興味を教育に組み込むことは、学習成果を向上させ、学習トピックへの集中力を高め、チームワークなどの行動を学ぶのに役立つことが示されています。研究によると、自閉症の生徒が自分の特別な興味のあるトピックについて書くと、典型的な対照的なトピックよりもライティングのパフォーマンスが向上することがわかっています。
2022 年の調査によると、自閉症労働者の 25% が自分の特別な興味に関連したキャリアを持っており、貢献できる特別な興味を持つ人々がより良い雇用結果をもたらしている可能性があることを示唆しています。場合によっては、特別な興味によって天才になったり、好きな分野で非常に高いレベルの成果を達成したりする人もいます。
特別な興味について話すことを奨励すると、自閉症の人が社会的スキルを身につけ、社会的グループを見つけるのに役立ちます。自閉症擁護者は、自閉症の人に対し、生活の他の部分に干渉しない限り、自分の特別な興味を受け入れるよう奨励しています。特別な興味は、自閉症の人にとって世界と非自閉症の人にとって理解する方法となる場合があります。
自閉症の人が自分の特別な興味についてのみ話したがり、他の話題について話したがらない場合、社会的困難を引き起こし、一方的な会話につながる可能性があることに注意してください。
特別な関心の中には、他のものより社会的に受け入れられるものもあります。たとえば、電柱への関心は、馬やサッカー チームへの関心よりも風変わりなものとみなされる場合があります。これをマスターした自閉症の人は、特にその興味について嘲笑されたり批判されたりした場合、社会的当惑を避けるために自分の特別な興味について話すのを意識的にやめるかもしれません。
たとえば、環境活動家のグレタ・トゥーンベリさんは、自分の成功の一部は特別な興味によるものだと述べています。彼女は、2021 年のガーディアン紙とのインタビューで、「特別な興味を持ち、退屈してそれに熱中し続けることができる自閉症の人がたくさんいます。」と指摘しました。
特別な興味は自閉症者の生活に彩りを加えるだけでなく、彼ら独自の技術的および専門的スキルに発展し、それによって周囲の人々や職場環境に影響を与えることもあります。では、私たちは自閉症の人々の特別な関心をよりよくサポートし、理解し、彼らの可能性を最大限に発揮できる方法を考えるべきなのではないでしょうか?