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島の生き物たちの奇妙な突然変異：なぜ彼らの体形はこれほどユニークなのでしょうか?
島嶼生物学的変異、または島嶼症候群の現象は、孤立した環境に生息する種が、本土の同じ種とは異なる形態学的、生態学的、行動学的、生理学的特徴を持っているという事実を指します。 。これらの孤立した島々では、大型の捕食動物や草食動物が不足しており、気候も安定しているため、生物が生態学的圧力に適応する方法が変化しています。
生物は自然選択の結果として異なる生態学的環境で異なる特徴を進化させ、島嶼生態系は最も特徴的な実験室となっています。
エコロジカルドライバー
島の生態系は、一般的に大型捕食動物が必要とするバイオマスを支えることができないため、捕食動物による獲物への圧力が減り、獲物の種の形態的および行動的適応の重要性が低下します。さらに、孤立した島々は生物多様性が低い傾向があり、その結果、種間の競争が少なくなり、種が明確な生態学的地位を占める必要性が低くなります。
アイランド症候群の特徴
ボディサイズ
島嶼生物の体の大きさは異なる傾向を示し、小型哺乳類は増加する一方で、大型哺乳類は減少する可能性があります。この現象はフォスターの法則と呼ばれ、島状巨大症は鳥類や爬虫類によく見られます。
運動能力
島の獲物は捕食される危険がほとんどないため、その回避行動はそれほど重要ではなくなります。例えば、島に生息する鳥の中には飛翔能力を失ったものもあり、飛翔筋を維持するよりも、より強い骨格の進化に重点を置くことが可能になった。
アダプティブカラー
性的選択の減少により、島の種はより地味な色になる傾向もあります。たとえば、いくつかの島に生息するハジロヒタキのオスの羽毛は黒色ですが、本土に生息するオスの羽毛は明るい青色です。
複製
資源が限られている島嶼生態系では、親は子孫の数を少なくして、子孫1匹1匹がより多くのケアを受けられるようにし、生存の可能性を高めることがよくあります。
脳の大きさ
島嶼部に生息する一部の種では、生息環境における捕食リスクの低下により相対的な脳容積が減少しますが、これは生態系における競争力には影響しません。
行動
島の種は、侵略者に対してより従順で、より寛容であることが多いです。この行動の変化は、環境と捕食圧の関係を反映しています。
保全への影響
過去には、外来種が島の生態系に侵入すると、島の生物が捕食者に対処するメカニズムを欠いていたため、壊滅的な影響を及ぼすことが多かった。たとえば、モーリシャスのドードーを見てみましょう。17世紀に人間が犬、猫、豚などの外来種をモーリシャスに持ち込んだとき、ドードーは絶滅の危機に瀕しました。
将来について考える
島嶼生物の適応と進化は、自然選択の現れであるだけでなく、地球の生態学的多様性の重要な部分でもあります。では、環境の変化や人間の活動の影響に直面しても、多くの島々の固有の生物は、その独自の進化的特徴を維持し続けることができるのでしょうか?
