技術の進歩により、戦場の主力戦車の装甲はますます厚くなってきています。こうした近代的な装甲に効果的に対抗するためには、戦車砲の主力兵器である徹甲弾を進化させ続ける必要があります。特に、装甲貫通のエネルギーは、使用される薬材だけでなく、弾薬の設計、発射技術、砲身の設計など、多くの要因によっても左右されます。特に滑腔砲は徹甲弾の発射において比類のない利点を示しており、これらはすべて現代の徹甲弾設計の進歩と密接に関係しています。
装甲貫通の鍵は運動エネルギーの増加であり、これはより高い初速度を持つより長い徹甲弾を意味します。
徹甲弾 (APDS) などの初期の徹甲設計は、今日の戦場のニーズを満たさなくなりました。自動車の推進システムとサスペンションシステムの進歩により、現代の主力戦車はますます重い装甲を搭載できるようになり、より長い徹甲弾が必要になりました。高い初速度と優れた貫通力を備えた長棒徹甲弾(APFSDS)は、現代の装甲にとって最適なソリューションとなっています。
現代のKE徹甲弾は、通常、直径が2〜3センチメートルで、長さは最大80センチメートルになります。このような設計では、密度を高めて運動エネルギーを集中させ、深く貫通させることに重点を置くだけでなく、設計プロセス中に飛行中の弾薬の安定性も考慮する必要があります。従来の回転設計では、弾薬の長さが長くなるにつれて安定性が低下するため、現代の徹甲弾には安定フィンが装備されていることが多く、飛行精度が大幅に向上します。
APFSDS弾薬の設計では、過度の回転は空気抵抗を増加させ、初速度の低下につながるため、滑腔砲の選択は現在の兵器技術のベストプラクティスを反映しています。
徹甲弾の材質の選択もかなりの論争を引き起こした。ウラン合金とタングステン合金はどちらも現在の徹甲弾によく使われている材料ですが、その特性は大きく異なります。ウラン合金は自己発火性があり、標的に命中した後に二次爆発を起こすことができるため好まれており、一方タングステン合金は硬度と強度が高いため好まれています。ウランの導入は環境と人道上の論争を引き起こしているが、コストが低いため、依然としてウランの使用を好む国もある。
滑腔砲の利点ウラン合金の使用に関する有名な例により、ウラン合金は特定の状況では最良の選択となりますが、環境と健康に対する重大な懸念が生じます。
滑腔砲は従来のライフル砲に比べて、APFSDS弾を発射する際の砲身速度が高く、弾薬の装甲貫通能力が向上します。高圧条件下では、滑腔砲用に設計された特殊な減速リングにより、弾薬の回転速度を効果的に低減できるため、長さ 80 cm までの装甲貫通弾により適したものになります。これを従来のライフル銃で実現するのは困難です。
装甲技術の継続的な進歩により、将来の装甲貫通弾はより大きな課題に直面することになるでしょう。設計や材料の選択から全体的な戦闘性能の向上まで、すべてが軍事研究開発の焦点です。現在の技術的枠組みの中で、より効果的な解決策をどのように模索するかが、各国の軍事産業の中核的な研究方向となるでしょう。
急速に変化する軍事環境において、技術の進歩は戦争の形態を変える可能性があるが、将来の装甲技術の進歩は必然的にどのような新たな課題に直面することになるのだろうか?