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火山灰の驚くべき力: 火山灰はどのようにしてエルホ生物相の完璧な化石保存を作り出したのでしょうか?
中国北東部では、約1億3,300万年から1億2,000万年前の白亜紀前期に、「二龍生物相」と呼ばれる驚くべき生態系が形成されました。この生態系の化石は主に、火山灰とシルトの層からなる堆積物である宜順地層と九仏棠層で発見されています。季節的な降雨によって引き起こされる生態系は主に湿地と湖で構成されており、この独特の地形により保存状態の良い無数の化石が生み出され、科学者に過去の生命を垣間見ることができます。
エルホ生物相の起源
Erho 生物相の進化に関しては、初期 Daohugou 生物相に直接由来すると考える研究もあります。しかし、道溝堆積物の絶対年代決定については依然として意見の相違がある。科学者たちは、火山岩中の錫石のU-Pb年代測定を通じてこの謎を解明しようと試み、Daohu海溝の堆積物がBiho生物相よりも早く形成されたことを指摘した。
「火山灰の堆積と急速な覆いが、化石の保存を維持するための鍵です。」
化石の保存
イースン層と九仏棠層は典型的なラーガーシュテッテと考えられており、化石の保存条件が極めて優れている。化石の多くは数が多いだけでなく、完全な骨、軟組織、色模様、胃の内容物など、非常によく保存されています。この完璧な保存状態は多くの注目と研究を集めています。
「火山灰層と湖の堆積物が絡み合うことは、化石を保存するのに最適な方法です。」
避難所と研究所
白亜紀前期のエルホ生物相は、先進種と古代種が混在する特徴があり、その一部はエルホ地域でのみ見られ、その他は世界中に分布していました。たとえば、エルホの生物相には、最古の鳥類や恐竜と考えられるものが含まれています。研究によると、北東アジアはこれらの恐竜グループの多様化の中心地であった可能性があります。
多様性
エルホ生物相はその驚くべき化石の多様性で知られており、科学者は考古学的発掘中に多数の動植物の化石を入手することができました。湖を囲む森林には、初期の被子植物、針葉樹、多くの種類のシダなど、さまざまな種類の植物が生息しています。この生物相には、さまざまな恐竜だけでなく、昆虫、魚、哺乳類も展示されています。
徹底した調査
1959 年、科学界は以前の「Ilho 動物相」に代わって「Ilho 生物相」という用語を使用し始めました。多くの定義と研究を経て、この用語はエルヘ炭層、オイルシェール層、火山岩層を含む複数の地質混合グループをカバーするようになりました。 これらの詳細な研究と組み合わせることで、科学者たちはエルホ生物相の初期の化石床を明らかにし続けており、これらの初期段階の発見は間違いなく古代の生態系の進化の理解に重要な役割を果たすでしょう。一見何の変哲もない物質である火山灰が、このプロセスにおいて重要な役割を果たします。
これらの化石を研究しながら、数百万年前の世界がどのようなものだったのか想像できるでしょうか?
