イギリス英語、略して BrE は、英国で話されているさまざまな英語の方言を網羅しています。これらの方言はイングランドだけでなく、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドの変種を含め、イギリス諸島全体に広がっています。トム・マッカーサーによれば、イギリス英語は「Britain」という言葉が持つあらゆる曖昧さと緊張感と絡み合っており、そのためさまざまな解釈が可能です。
イギリスの方言とアクセントは 4 か国間で大きく異なり、また各国内でも大きく異なります。
歴史的に、英語はゲルマン民族の移民によってイギリスにもたらされたアングロ・フリジア語方言に由来しています。もともと古英語は、さまざまなアングロサクソン王国を代表する方言の集まりでしたが、時間の経過とともに、特に2度のスカンジナビア人とノルマン人の侵略により、英語は大きく変化しました。
イングランド、北アイルランド、ウェールズ、スコットランドを含む英国の方言とアクセントは独特です。調査によると、英国には単一の標準的なアクセントはない。人口のわずか2%が地域的特徴のない英語を話すと推定されており、これは容認発音と呼ばれています。この発音は地域的特徴があまりなく、歴史的には主にロンドン出身。セントラル・ミッドランズ方言とイースト・ミッドランズ方言の。
研究によると、移動性は高まっているにもかかわらず、英語の多様性は依然として残っているそうです。
9 世紀にロンドンが台頭すると、ロンドンとイースト ミッドランズで話されていた言語が標準英語となり、法律、政治、文学の発展に貢献しました。標準英語の形成は方言の平準化の影響を受け、また社会階級の区別によっても推進されました。言語の統一は印刷術の導入によるところも大きく、ウィリアム・キャクストンの印刷産業によって言語の標準化が容易になりました。
それでも、イギリスの方言やアクセントの地域差は依然として顕著であり、標準英語の概念はますます曖昧になりつつあります。
今日でも、世界中の多くの国々はイギリス英語、特にオーストラリア、ニュージーランド、インドなどの旧イギリス植民地や連邦諸国の英語の影響を受けています。しかし、社会の変化に伴い、これらの地域では徐々に地域の特徴を持つ英語が形成されてきました。
イギリス英語の変化は言語の進化の過程であるだけでなく、文化的、社会的、技術的な進歩を反映したものでもあります。このプロセスにおける歴史、方言、標準化のダイナミクスは、言語そのものの本質について考えさせられます。英語は将来どのように発展していくと思いますか?