オーストラリア国防軍 (ADF) は、オーストラリア連邦とその国益を守る責任を負う軍事組織です。この組織は、オーストラリア海軍 (RAN)、オーストラリア陸軍、オーストラリア空軍 (RAAF) の 3 つの主要部門で構成されています。 2023年6月30日現在、ADFの常勤現役兵力は57,346人を超え、うち現役予備兵は32,049人であり、他国と比べて規模が小さいにもかかわらず、オセアニア最大の軍隊となっている。
「ADF の総人員は他のアジア諸国ほど多くないかもしれませんが、その軍隊は依然として技術的に進んでいます。」
オーストラリア憲法第 51 条第 6 項によれば、連邦政府はオーストラリア国防軍に関連する法律を制定する権限を有します。さらに、第 114 条は連邦の許可なく州が軍隊を設立することを禁じており、第 119 条はオーストラリアを侵略から守る責任を連邦に与えている。知事は名目上はADFの最高司令官であるが、その役割は主に儀式的なものであり、実際にADFの作戦を指揮するのは国防長官である。実際には各国政府は軍隊の派遣を決定する際に議会の承認を求める必要がなく、ADFは国際紛争に迅速に対応できるようになる。
1901 年にオーストラリア連邦が設立されるまでは、各州に別々の軍隊がありましたが、1901 年に新しい軍事機関に統合されました。時が経ち、さまざまなサービス間の連携を促進する政府戦略の変更を受けて、ADF は 1976 年に設立されました。その後数十年間、オーストラリアは多くの国際平和維持活動や災害救援活動に参加し、徐々にその国際戦略的役割を実証してきました。
「オーストラリアは世界で無視できない勢力となっており、自衛と世界協力のバランスをとるために防衛政策を見直す決意を固めている。」
オーストラリア国防軍と国防総省は、オーストラリア国防組織 (ADO) として知られる組織を形成しており、国防大臣と最高国防責任者によって共同管理されています。この行政機関は軍人と文官で構成されており、国防情報機関(DIO)や国防科学技術グループ(DSTグループ)などの専門機関も含まれています。この構造により、防衛目標を達成するために軍事および民間資源の最適な配分が保証されます。
世界情勢の変化、特に中国の台頭や気候変動による潜在的な脅威に伴い、オーストラリア政府は防衛戦略の調整を始めている。 2020年国防戦略最新版では、オーストラリアは激しい戦闘や地域の安全保障上の課題に対応するために同盟国との協力を強化する必要があると述べている。最新の国防白書は、防衛費の増額と国防軍の科学技術能力、戦闘能力の向上を求めている。
「オーストラリアの軍事的将来は、人員の数だけでなく、技術の進歩と戦略の柔軟性にも依存します。」
国際的な安全保障環境が変化し続ける中、ADF は多くの課題と機会に直面しています。政府の軍事能力強化への重点は、米国および英国とのAUKUS安全保障パートナーシップに反映されており、これによりオーストラリアは原子力潜水艦を取得して海軍の戦闘能力を大幅に強化できるようになる。同時に、アフガニスタン、イラク、東ティモールでの過去の経験と教訓を踏まえ、現在の政策の調整は、国際舞台でのADFの対応能力と持続的な戦闘能力を向上させることを目的としている。
上記の分析に基づいて、オーストラリア国防軍が日常業務で引き受ける責任により、オーストラリア国防軍は国家安全保障の根幹となっています。今後、さまざまな不確実性と課題に直面しながら、この軍事組織は新たな安全保障の脅威に適応するためにどのように進化し続けるのか、熟考する価値があります。