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脳の神秘的な守護者たち: 頭頂葉は私たちの感覚認識にどのような影響を与えるのか?
頭頂葉は哺乳類の大脳皮質の 4 つの主要葉の 1 つで、側頭葉の上、前頭前野と中心溝の後ろに位置しています。この特殊な領域は、空間認識やナビゲーション（固有受容覚）などのさまざまな感覚からの情報と、中心溝の後ろにある触覚の主な受容器である体性感覚皮質からの情報を統合します。以前の研究では、皮膚からの主要な感覚入力（触覚、温度、痛みの受容器）は視床を介して頭頂葉に伝達されることが示されていました。適切な神経構造は、これらの感覚知覚の統合と密接に関連しています。
頭頂葉は感覚処理の中心であるだけでなく、言語処理においても重要な役割を果たします。
解剖学的には、頭頂葉は3つの境界で定義されます。中心溝は頭頂葉と前頭葉を分け、頭頂後頭溝は頭頂葉と後頭葉を分け、外側溝（シルビウス溝）は最も外側の境界であり、側頭葉と区切られています。頭頂葉の各半球の皮質は、体の反対側の皮膚の領域を表します。
頭頂葉には、次のような幅広い機能があります。
- 2 点識別: 他の感覚を利用せずに触覚のみに基づきます。
- パターン知覚: 触覚によって皮膚上の文字や数字を認識する。
- 触覚の局在：両側同時刺激下での触覚の局在を特定する能力。
これらの機能は、体全体からの感覚情報を統合する上で頭頂葉が果たす重要な役割を示しています。
頭頂葉は視覚空間処理においても重要な役割を果たします。後頭頂皮質は多感覚ですが、視覚科学者は、名前が示すように、後頭頂皮質を「どこ」経路（つまり、空間の視覚）および「どのように」経路（つまり、行動の視覚）と呼ぶことがよくあります。この後頭頂皮質は触覚と視覚からの入力を受け取り、運動信号に基づいて手、腕、目の動きを制御します。 1990 年代のいくつかの研究では、サルの後頭頂皮質の異なる領域が空間の異なる部分を表していることが示されました。
臨床的には、頭頂葉病変は、片側頭頂葉病変による反対側の半身感覚喪失と、触覚で三次元形状を判別できない「立体触覚障害」を特徴とします。これらの症状は日常生活にも影響を及ぼします。たとえば、左右失認は患者の空間認知を妨げ、数学や読書に支障をきたす可能性があります。
右側の病変は、イメージの喪失、空間関係の視覚化、体の左側の無視につながることが多く、左側の病変は、計算、長い文章の読解、書き取り、記号の理解能力に影響を及ぼします。 。
頭頂葉の損傷は感覚喪失だけに限りません。右側の損傷は、多くの場合、失認、つまり自分の障害に対する認識の欠如につながります。これは、脳の空間情報を処理する能力が深刻な影響を受け、日常生活に大きな困難を引き起こす可能性があることを意味します。
脳の神秘的な守護者として、頭頂葉はどのようにして複数の感覚情報を統合し、私たちの日常の行動や認知に影響を与えるのでしょうか?
