エビは世界中の食生活において重要な役割を果たしていますが、その呼び方や食べ方は地域によって異なります。これら 2 つの海洋生物は異なる亜目に属していますが、外見が非常に似ているため、商業的な養殖や漁業では互換的に使用されることがよくあります。養殖研究が進むにつれて、海洋クルマエビ科魚類を指す用語として「エビ」が独占的に使用される文献が増え、「エビ」は海洋ヒラメ科魚類を指す用語として使用されるようになりました。
英国では、メニューに「shrimp」よりも「prawns」と書かれているのが一般的ですが、北米ではその逆です。
オーストラリアやその他の連邦諸国では、「エビ」という言葉がほぼ独占的に使用されています。この用法の普及は、いくつかの文化的混乱を招いています。例えば、オーストラリアのコメディアン、ポール・ホーガンが米国の広告で「エビをもう1本あげるよ」と言ったとき、彼は実際には地元の人々が慣れているやり方を暗示していました。話すのではなく、アメリカの聴衆の理解に合わせて意図的に調整されています。
エビは、さまざまな文化においてさまざまな形で食卓に登場します。ユダヤ教の食事法ではエビは禁止されていますが、イスラム法ではエビを食べることに関する規則は宗派によって異なります。
エビはタンパク質が豊富でカロリーが低いという魅力的な栄養プロファイルを持っています。エビには100gあたり122~251mgのコレステロールが含まれていますが、研究によると、エビに含まれる不飽和脂肪は血液中の善玉コレステロールと悪玉コレステロールの比率を改善するのに役立つことが分かっています。さらに、エビにはオメガ 3 脂肪酸が豊富に含まれており、重金属が少ないため、健康的な食事として最適です。
エビを調理する際には、通常、頭、殻、尾を取り除き、「砂脈」を取り除きます。ほとんどの場合、殻と頭は取り除かれますが、調理後も食べることができます。酔っぱらいエビなどの一部の料理は、食べやすくするために生でアルコールに浸して食べられます。砂抜きは通常、エビの消化管を取り除くことを指します。砂抜きは必須ではありませんが、エビの風味をより均一にすることができます。
エビは、焼く、煮る、揚げる、焼くなど、さまざまな方法で調理できます。エビの身が硬くなってゴムのようになってしまうのを防ぐために、調理時間に特に注意する必要があります。
世界中の料理には、エビを主な材料とする料理が無数にあります。スペインのパエリアからインドのエビカレー、中国のエビチャーハンまで、エビの多様な用途は、さまざまな国の豊かな料理文化を反映しています。日本の寿司では、エビは「寿司の具材の王様」でもあり、生で食べても調理しても非常におすすめの選択肢です。
エビのマーケティングと商品化には、いくつかの要素を考慮する必要があります。ほとんどのエビ製品は冷凍で販売されており、外観、等級、色、均一性によって位置づけられています。この分類は販売価格に影響するだけでなく、消費者の購買選択にも影響します。
エビは、さまざまな特別な料理の主な材料としてもよく使用されます。たとえば、エビの卵は、寿司を作る際によく使用される材料の 1 つです。ガーリックバターシュリンプやパン粉をまぶしたシュリンプなどの他の人気料理も、エビの無限の可能性を示しています。
アジア太平洋地域では、重量と見た目を増すためにエビに非食品グレードのゲルを注入する行為に対する食品偽装の懸念が高まっています。例えば、2022年にカンボジアはカルボキシメチルセルロースゲルを注入されたエビ7トンを押収した。
食品偽装に対抗するため、米国国立標準技術研究所 (NIST) は、天然および養殖のエビの標準参照物質を提供し、これらの製品の真正性をテストするのに役立ちます。
料理の主役であろうと脇役であろうと、エビは世界中の料理文化において重要な役割を果たしています。これらは私たちの味覚を豊かにするだけでなく、食品の安全性や食品加工についての考えを喚起します。このような状況において、おいしさに加えて、グローバル化した食文化において誠実さと安全性をどのように維持していくかについても、より深く探求すべきではないでしょうか。