運動中、多くのアスリートは心理的および生理的な限界、いわゆる「壁にぶつかる」現象を経験します。マラソンランナーであろうと、持久力トレーニングをしているアスリートであろうと、ほとんどすべての人がこのようなエネルギー枯渇を経験したことがあるでしょう。この症状の発生は、体内のグリコーゲン貯蔵量と密接に関係しています。グリコーゲンは小さなエネルギー貯蔵庫として、身体に即時のエネルギーを供給するだけでなく、継続的な運動を維持するための重要な要素でもあります。
筋肉内のグリコーゲン貯蔵量が枯渇すると、体はエネルギー欠乏に陥り、運動能力が大幅に低下します。
グリコーゲンは主にグルコースから構成される多分岐多糖類であり、哺乳類、真菌、細菌における主要なエネルギー貯蔵形態です。人体では、グリコーゲンは主に肝臓と骨格筋に蓄えられています。炭水化物を摂取すると、体内のブドウ糖は将来の使用に備えてグリコーゲンの形で蓄えられます。通常、肝臓には 100 ~ 120 グラムのグリコーゲンが蓄えられ、骨格筋には 400 グラム以上に達することもあります。
グリコーゲンの機能はエネルギー供給に限定されず、血糖値の安定にも重要な役割を果たします。体が高強度の運動を行うと、筋肉のグリコーゲンがすぐに動員され、必要なエネルギーが供給されます。長時間の運動後、グリコーゲンが枯渇すると「壁にぶつかる」現象が起こる可能性があり、この現象は極度の疲労と継続できないという感覚を伴うことがよくあります。
筋肉のグリコーゲン貯蔵量が枯渇すると、運動選手はエネルギーが急激に低下します。このエネルギー不足により筋肉の収縮能力が低下し、運動能力に影響を及ぼします。研究によると、高強度の運動を行うと、人体のATPは主に筋肉のグリコーゲンから供給されます。グリコーゲンが使い果たされると、体はエネルギー源として脂肪に頼り始めます。しかし、この移行は十分な速さではないため、アスリートは続けることができないと感じます。
壁効果は人々に疲労感を与えるだけでなく、アスリートが次のスポーツの課題に容易に対処できなくなる原因にもなります。
壁打ち効果を効果的に回避する最善の方法の 1 つは、運動中に適時に炭水化物を補給することです。グリセミック指数の高い食品はすぐに血糖に変換され、エネルギー貯蔵の補充に役立ちます。さらに、持久力トレーニングを増やし、専用の炭水化物ローディングを行うことで、アスリートは体内のグリコーゲン貯蔵能力を高め、長時間の運動中のグリコーゲン枯渇を減らすことができます。
結論つまり、「壁にぶつかる」効果は、スポーツに共通する生理学的現象です。グリコーゲンの貯蔵と利用を詳細に理解することで、アスリートは競技やトレーニングに向けてよりよい準備を行うことができます。スポーツの目標を達成するために、壁にぶつからないように効果的にエネルギーを補給するにはどうすればよいでしょうか?