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多指症猫の不思議な遺伝学：このユニークな遺伝子はどうやって生まれたのか？
多指症の猫は、その自然な遺伝的特徴で知られる、珍しく魅力的な猫種です。この猫は通常、平均的な猫よりも 1 本以上の足に多くの指を持っています。統計によると、多指症の猫は北米東海岸とイングランド西部、ウェールズでより一般的であり、その背後にある遺伝的理由は一緒に研究されるべき長期的なテーマです。
多指症猫の起源と鋸歯遺伝子
多指症は先天異常であり、その原因は自己優性遺伝に起因すると考えられます。研究により、多指症猫の形成は、四肢における「ソニック・ヘッジホッグ」（SHH）遺伝子の発現を調節する役割を担う遺伝子エンハンサー「ZRS」に関連していることがわかっています。
SHH タンパク質は、手足や足指を含む複数の体の構成要素のパターン形成に関与する重要なシグナル伝達分子です。
通常の猫は前足に 5 本、後ろ足に 4 本ずつ、合計 18 本の指を持っていますが、多指症の猫は前足または後ろ足に 9 本もの指を持つことがあります。これらの猫の足指の数は 4 本から 7 本の範囲ですが、前足に多指症があるのが一般的で、後ろ足だけに多指症があるのは非常にまれです。
歴史と民俗学
多指症の猫は、北アメリカ東海岸沿いやイングランド西部で人気があり、歴史的な起源を持っています。かつては船の飼い猫として船員たちに広く愛されていました。この特徴の起源については相反する意見があるものの、猫はボストンからの船で到着し、多指症の猫を米国全土とその貿易港に広めたという点では一致した見解がある。
船乗りたちは、多指症の猫が海上で幸運をもたらすと広く信じており、その優れた木登り能力と狩猟能力は船上のネズミ問題を抑制するのに役立った。
ヨーロッパでは、魔術に関する迷信のため、この猫は狩猟されることもあり、その数は比較的少ないです。作家アーネスト・ヘミングウェイは、6本指の猫に魅了され、「ヘミングウェイ猫」というあだ名が付けられました。彼の死後、彼の家は博物館となり、ヘミングウェイの猫の子孫約50匹が飼育されている。そのうち半数は多指症の猫である。
多指猫の名前と品種
多指猫には、ヘミングウェイ猫、手袋猫など、多くの別名があります。一部の猫愛好家クラブでは、アメリカン・ポリダクティルとメインクーン・ポリダクティルの 2 つの品種が認められています。アメリカンポリダクティル猫は、独特の身体的および行動的特徴を持つ特定の猫種として飼育されました。
遺伝的根拠
研究により、メインクーン猫の多指症はZRSの変異と関連していることが判明しました。 ZRS は、SHH 遺伝子の発現に関連する非コード要素です。通常、SHH の発現は四肢の特定の領域で発生しますが、多指症の猫の場合は、追加の四肢構造が存在する場合があります。
これらの多指症の変異は、余分な足指だけでなく、神経、血管、筋肉、靭帯の良好な発達にも反映されます。
多指猫の繁殖と変異
多指症のバリエーションは幅広く複雑であるため、異なる遺伝子変異がさまざまな表現型を引き起こします。たとえば、ヘミングウェイ変異を持つ猫は前足に多指症がみられることが多いですが、他の変異では四肢すべてに症状が現れる場合があります。研究により、375匹のメインクーン猫の多指症の数はさまざまであり、単一の突然変異では完全には説明できないことが示され、遺伝子とその発現の多様性が示された。
多指猫の魅力は広く愛されていますが、実はその背後にはより深い遺伝的謎が隠されています。これらの愛らしい猫は、遺伝的変化や自然選択の結果として出現したのでしょうか?
