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心のダンス：心房細動の謎とは？
心房細動 (AF) は、心臓の心房が急速かつ不規則なリズムで拍動することを特徴とする異常な心拍リズムです。この状態は、多くの場合、短い異常な拍動で始まり、時間が経つにつれて長くなったり、継続的に発生したりすることがあります。無症候性の発作を伴う場合があることに注意してください。
統計によると、現在、世界中で 3,300 万人を超える人が心房細動に罹患しています。ヨーロッパおよび北米諸国では、心房細動の発生率が 2005 年の約 0.4% から 2014 年には 2 ～ 3% に増加しました。
この状態は、心房粗動などの別のタイプの心拍リズム障害から始まり、心房細動に変化する場合があります。心房細動を経験している患者は、動悸、失神、めまい、息切れ、胸痛などの不快感を経験することがあります。これらの患者にとって、心房細動は単なる不快感ではなく、心不全、認知症、脳卒中のリスクの増加と関連している可能性があります。
心房細動は、多くの場合、心房から肺静脈に伸びる筋束によって引き起こされる急速な心拍の発作です。肺静脈の隔離療法は正常な心拍リズムを回復することが示されています。さらに、心房の自律神経節は心房細動の原因となる可能性があり、切除されることもあります。
心房細動がさらに持続すると、肺静脈と左心房の間の境界はエピソードの開始点ではなくなり、左心房がリズムの独立した発生源になります。
修正可能な危険因子には、高血圧や心臓弁膜症などがあります。他の心臓関連の危険因子には、心不全、冠状動脈性心疾患、心筋症、先天性心疾患などがあります。発展途上国では、心臓弁膜症はリウマチ熱によって引き起こされることがよくあります。上記の要因に加えて、慢性閉塞性肺疾患（COPD）、肥満、睡眠時無呼吸症候群も心房細動に関連する危険因子です。
コルチゾール、抗利尿ホルモン、熱ショックタンパク質などのストレス バイオマーカーも、心房細動の原因に関連している可能性があります。さらに、過剰なアルコール摂取、喫煙、糖尿病、甲状腺中毒症などの危険因子も無視できません。それでも、症例の約半数は既知の危険因子と関連していません。
医療専門家は、脈拍をチェックしたり、心電図 (ECG) を測定したりすることによって、心房細動の診断を確定することがあります。典型的な心電図画像では、不規則な QRS 群と P 波の欠如が示されています。
体重を減らす、身体活動を増やす、アルコール摂取量を減らすなど、健康的なライフスタイルを変えると、心房細動のリスクを軽減できます。
心房細動の治療には通常、心拍数を正常に近い範囲に調整するか、心臓のリズムを正常な洞調律に変えるための薬の使用が含まれます。緊急事態において患者が不安定になった場合には電気的除細動が必要になることが多く、アブレーションは再発防止に役立ちます。
心房細動は脳卒中のリスクが低い患者に抗凝固剤の使用を義務付けているわけではありませんが、一部の医療提供者は抗凝固剤を処方する場合がありますが、心房細動患者のほとんどは脳卒中のリスクが高いため、専門家は一般に抗凝固剤の使用を推奨しています。
ワルファリンなどの抗凝固薬や直接経口抗凝固薬は、脳卒中のリスクを軽減する一方で、大出血のリスクも高めます。
心房細動の症状は、多くの場合、心拍数の上昇に関連しています。心拍数が速く不規則であると、心臓の鼓動が速すぎる、不規則になる、または拍動がスキップする (動悸) と認識される場合や、運動に対する耐性の低下として現れる場合があります。場合によっては狭心症を引き起こすこともあります。これらの不快感は、特に心拍が著しく不規則な場合に非常に苦痛となる可能性があります。
心房細動は、明らかな症状を引き起こさないこともあるため、最初は定期的な健康診断や心電図検査中に初めて検出されることがあります。場合によっては、心房細動が脳卒中や一過性虚血発作を引き起こした場合にのみ異常な心拍リズムに気づくことがあります。
これらすべての状況は、1 つの疑問を示しています。それは、まれではあるが一般的な心臓不整脈である心房細動の背後に、どのような未解決の謎があるのかということです。
