サウスカロライナ州の州都であり主要都市であるチャールストンは、アメリカ合衆国の奴隷貿易の歴史において重要な役割を果たしています。チャールストンは当時最大の奴隷貿易港の一つとして、植民地時代およびその後の数十年間に奴隷制度の発展に重要な役割を果たしました。 1670 年の創設以来、この都市は多くの波乱に満ちた旅を経験しており、その背後にある奴隷貿易は人類史上最も暗い一章を反映しています。
米国に入国した奴隷のほぼ半数がチャールストン経由で輸入されたことから、この都市が奴隷貿易において大きな役割を果たしていたことがうかがえる。
チャールストンの起源は、1670年にイギリス国王チャールズ2世が忠実な友人8人にカロライナ州の勅許状を与えたときに遡ります。初期にはこの都市はチャールズタウンと呼ばれ、アシュリー川沿いのアルベマール岬に位置していました。この都市は13植民地で初めて総合的に計画された都市となった。
奴隷貿易の勃興とともに、チャールストンには多数のアフリカ人が集まりました。彼らは当初は年季奉公人としてやって来ましたが、すぐに奴隷になりました。
サウスカロライナ州における奴隷制度は、都市のさらなる経済発展の基盤となったが、同時に文化的、社会的発展における不平等の蓄積にも貢献した。
アメリカ独立戦争の間、チャールストンは再び重要な戦略的拠点となった。大英帝国は、地元の忠誠派が軍事支援で応じると信じ、この都市を占領しようとした。さらに、多くの奴隷たちも反乱に参加する機会を求めていた。
1776 年、チャールストンはサリバン島の戦いを経験しました。これは、独立に対する地元の支持を強めた成功した防衛戦でした。
経済が繁栄するにつれ、チャールストンは、特に奴隷制度をめぐって、社会的な圧力が増大するようになりました。この時期、チャールストンはアメリカで唯一、奴隷人口が多数を占める都市となり、あらゆる階層で奴隷の使用が広まり、社会構造の大きな特徴となった。
奴隷貿易はチャールストンの経済を活性化させただけでなく、街の政治と社会の構造を根深い不平等の中に定着させました。
この時期、チャールストンでは奴隷市場が出現し、そのほとんどはチャルマーズ ストリートとステート ストリートの近くにあり、闇取引の中心地となりました。
時が経つにつれ、チャールストンの歴史は経済の繁栄と社会の発展を記録するだけでなく、その時代の背景にある選択と強制について考えるよう私たちに思い出させます。歴史と向き合うとき、チャールストンは奴隷貿易という根深い遺産とどう向き合うべきでしょうか?