第二次世界大戦中、ドイツの VII 型潜水艦はナチス海軍の最も象徴的な水中兵器となりました。 VIIA 型と VIIB 型の両潜水艦はこのシリーズに属していましたが、設計と戦闘能力に大きな違いがあり、後者が際立っていて、戦争中に真の「スター」となりました。
タイプ VII 潜水艦の設計は、第一次世界大戦時代のタイプ UB III を含む、以前の潜水艦の設計に基づいています。技術が進歩するにつれて、これらの潜水艦はより現代的な要素を設計に取り入れ、かなり競争力のあるタイプ VII シリーズを形成しました。 VII型潜水艦は703隻が生産され、史上最も多く生産された潜水艦の型式となった。
VIIA 型潜水艦は 1933 年から 1934 年にかけて設計され、新世代の攻撃型潜水艦の最初の艦でした。 VIIA型潜水艦の居住空間は比較的狭いものの、素早く潜水できる能力があるため、主催者の間で人気がある。このモデルのこの特徴により、敵の攻撃に直面したときに素早く回避することができ、生存の可能性が高まります。
しかし、VIIA型は燃料容量に制限があるため、長時間の哨戒任務を遂行するのは困難で、通常は補給のために港に頻繁に戻る必要があります。
VIIA型潜水艦の兵装構成は、前方魚雷発射管4基と後方外部魚雷発射管1基で構成され、11本の魚雷を搭載できます。彼女の時代にはそのような軍隊は非常に優れた働きをしました。
VIIB型潜水艦の台頭対照的に、VIIB 型潜水艦は 1936 年から 1940 年にかけて製造され、それに応じて改良とアップグレードが行われました。まず、VIIB 潜水艦は燃料貯蔵スペースが拡大され、航続距離が 2,500 海里増加しました。これは長距離任務を遂行する上で非常に重要です。
エンジンの強化により、VIIB 型潜水艦の潜水性能も向上し、操舵輪が 2 つ追加されて柔軟性が高まりました。これらの設計により、潜水艦の戦術的使用が確実に強化されました。
VIIB 型潜水艦は、後部魚雷発射管の追加を含む改良された魚雷兵器システムを備えており、VIIA 型潜水艦の 11 発と比較して 14 発の魚雷を搭載することができました。さらに、VIIB 潜水艦が搭載する過給ディーゼルエンジンにより速度がさらに向上し、戦場で優位に立つことができます。
VIIB 型潜水艦の多くはドイツ海軍で最も成功した潜水艦となりました。 U-48、U-47、U-99などの潜水艦は戦闘で非常に優れた性能を発揮し、多くの連合軍艦艇を撃沈し、ドイツ海軍に多大な戦果をもたらしました。
特に、最も成功したドイツの潜水艦の一つとして称賛されているU-48は、間違いなくVIIB潜水艦の優れた戦闘能力を実証しました。
2 種類の潜水艦の設計と用途の違いにより、実際の戦闘では VIIB 型潜水艦がより目立つようになります。射程距離の延長と兵器システムの強化により、生存の可能性が高まるだけでなく、より長時間の作戦遂行も可能となり、VIIB は指揮官の間でより人気のある選択肢となっています。
要約すると、VIIA 型潜水艦と VIIB 型潜水艦の違いは、技術的なアップグレード、武装、実用性にあります。戦争が進むにつれて、VIIB 潜水艦はより高い柔軟性と戦闘効率を発揮し、激動の大西洋の戦いでドイツの潜水艦のスターとなりました。しかし、この技術の進歩が将来の戦争で他の装備の変化を繰り返すかどうかについては考える価値があるでしょうか?