技術の急速な発展により、ネットワーク オペレーティング システム (NOS) は現代の情報技術に欠かせないものになりました。ルータ、スイッチ、ファイアウォールなどのネットワーク デバイスに電力を供給するだけでなく、ローカル エリア ネットワーク (LAN) 内の PC 間でのファイルやプリンタの共有アクセスも可能にします。しかし、この概念の進化については、ほとんど深く検討されていません。
ネットワーク オペレーティング システムの最も初期の定義は、コンピューターにネットワーク機能を提供できるオペレーティング システムです。
歴史を振り返ると、パケット交換ネットワークの誕生により、複数のコンピュータとハードウェア リソースを共有できるようになり、これは大規模なコンピュータ システムや高価なストレージ デバイスにとって特に重要になりました。初期のネットワーク オペレーティング システムは、この目的のために特別に設計されており、パーソナル コンピュータがクライアント サーバー アーキテクチャを介して対話できるようにすることで、特にプリンターなどのデバイスなどのリソースを共有できるようになりました。テクノロジーが進化するにつれて、これらのクライアント/サーバー ベースのネットワークは、接続されたすべてのコンピューターがネットワーク リソースを平等に共有できるピアツーピア ネットワークに徐々に置き換えられました。
分散コンピューティングと共同アプリケーションの台頭により、コンピュータのオペレーティング システムは当然のことながらネットワーク スタックを考慮して設計されるようになりました。
1980 年代になると、特にコンピュータ間のネットワーク機能を統合する必要性が高まりました。さらに、ネットワーク デバイスの急速な増加と複数ベンダー間の相互運用性の向上により、インターネット プロトコル スイートはさまざまなネットワーク アーキテクチャのほぼ標準となっています。その後、これらのプロトコルのサポートは、ほとんどのコンピュータ オペレーティング システムとネットワーク機器のファームウェアで一般的になりました。
今日のネットワーク オペレーティング システムは多様化しており、ルーターやネットワーク層 (レイヤー 3) のハードウェア ファイアウォールに組み込むことができます。以下に、有名なネットワーク オペレーティング システムをいくつか示します。
要約すると、ネットワーク オペレーティング システムの開発は、革新と課題に満ちた旅です。オリジナルのクライアント サーバー アーキテクチャから今日の多様なネットワーク環境に至るまで、NOS は単なるパーソナル コンピューターのインターネット アクセス ツールではなく、情報社会全体を支える重要な基盤となっています。テクノロジーが進化し続ける中、ネットワーク オペレーティング システムは将来、より複雑で多様なネットワーク要件にどのように適応していくのだろうかという疑問が湧いてきます。