科学技術の急速な発展により、空中戦の将来は大きな変化に直面しています。第6世代ステルス戦闘機は新世代の航空機設計として世界中で注目を集めており、特に米国、中国、ロシアなどの国々は独自の第6世代戦闘機の開発を競っています。これらの新型戦闘機は2030年代に実用化される予定で、その登場により現在の航空戦略の様相は一変する可能性がある。
第6世代戦闘機の設計はまだ開発の初期段階にあるが、いくつかの共通点は徐々に明らかになりつつある。これらのスキルは、航空優勢を強化するだけでなく、将来の脅威環境に適応し、無人システムと高度に統合するためにも必要です。
第6世代ステルス戦闘機の設計コンセプトは、従来の空中戦闘や地上支援に限定されず、サイバー戦、無人戦闘、宇宙戦闘などの領域にまで拡大している。基本的な機能は次のとおりです:
中国は第5世代のJ-20ステルス戦闘機の開発に成功し、第6世代モデルに注力し始めた。中国の成都航空機工業グループの主任設計者、王海鋒氏は早くも2019年に、第6世代戦闘機の予備研究作業の開始を発表した。中国は2035年までに第6世代モデルの研究開発目標を達成する計画だ。
米空軍と海軍は、2030年頃に最初の第6世代戦闘機を配備する予定だ。米空軍の次世代航空優勢(NGAD)プログラムは、ロッキード・マーティン社のF-22ラプターの後継機として設計されており、海軍はF/A-XXという名称で同様のプログラムを開発している。
米国の第6世代戦闘機は、速度とステルス性能だけに頼るのではなく、システム統合とネットワーク構築に重点を置くことになるだろう。
フランス、ドイツ、スペインは次世代戦闘機(NGF)を共同開発しており、将来戦闘システム(FCAS)プログラムに協力しています。一方、英国、イタリア、日本による世界戦闘航空計画(GCAP)も、研究開発費を分担できる多国間協力の重要性を示しています。
第6世代ステルス戦闘機の開発には、新しい航空機の設計だけでなく、戦場の情報を統合するためのセンサーやデータリンクの使用など、地上システムとの連携も必要です。これは将来の航空戦略に大きな影響を与えるでしょう:
これらの新しいテクノロジーの導入により、将来ますます複雑化する世界的なセキュリティ上の課題を解決できるでしょうか?第6世代戦闘機は技術的な進歩であるだけでなく、空中戦の哲学を再考したものでもあると言えます。
現在、最大の課題は、これらの多様なテクノロジーを効果的に統合し、運用の柔軟性を維持しながらシステムのセキュリティを確保することです。
各国の技術研究開発における競争と協力が深まるにつれ、将来の航空戦略はまったく新しい様相を呈することになるかもしれない。これは戦闘機の技術的進歩を意味するだけでなく、将来の戦争形態の大きな変化も意味します。この技術競争で、どの国が優位に立つことができるでしょうか?