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Apple II の魔法の旅: 1977 年のコンピュータ革命をいかにリードしたか?
Apple II シリーズのマイクロコンピュータは、1977 年から 1993 年まで Apple Computer によって製造されました。最初の Apple II モデルは 1977 年 6 月 10 日に発売されました。このモデルはスティーブ ウォズニアックによってデザインされました。 Apple II の成功により、Apple II Plus、Apple IIe、Apple IIc、Apple IIc Plus などの後続バージョンが誕生しました。中でも、1983年に発売されたApple IIeはシリーズで最も人気のあるモデルとなった。 Apple II は、使いやすさ、機能性、拡張性の点で、前世代の Apple I から大きく進歩し、1980 年代から 1990 年代初頭の成功の基礎を築きました。
アメリカの中学校で広く使用された最初のコンピューターとして、Apple II は以前のリーダーである Conway PET を置き換えることに成功しました。
教育用およびビジネス用ソフトウェアの開発により、Apple II はすぐに家庭用およびビジネス用市場に参入しました。特に、1979 年に発売された人気の表計算ソフトウェア VisiCalc は、ビジネス ユーザーや家庭ユーザーの間で人気を博しました。 Apple II シリーズは 6502 ビット プロセッサをベースにしており、テキストとカラー グラフィックスを 2 つの解像度で表示し、1 チャンネルの低忠実度オーディオを提供できました。 1986 年に発売された Apple IIGS は、より高度なグラフィックスとサウンド効果、および 16 ビット プロセッサを搭載し、家庭用およびビジネス用コンピュータ市場における Apple の地位をさらに強化しました。
ハードウェアの革新と設計
以前の家庭用マイクロコンピュータとは異なり、Apple II は組み立てられたキット (組み立てられていない場合も組み立てられた場合もある) ではなく、完全な消費者製品として設計されました。 Apple は Apple II を耐久性のある製品と位置づけ、1981 年にユーザーの猫が誤ってランプを倒してしまった後も Apple II が無傷で生き残っている様子を示す広告を発表しました。すべての Apple II シリーズ モデル (IIc を除く) は、外観において同様のデザイン要素を維持しており、プラスチック製のケースは電子機器というよりも家電製品のように設計されており、工具を使わずに簡単に開けることができます。
Apple II シリーズにはキーボードが内蔵されており、IIGS にも独立したキーボードが装備されており、デザインも同様にエレガントです。
Apple II シリーズのマザーボードには 8 つの拡張スロットが含まれており、最大 48 KB のランダム アクセス メモリ (RAM) スロットがあります。 Apple II シリーズのライフサイクルが経過するにつれて、多数のサードパーティ製ハードウェアが次々に発売され、このモデルの機能が拡張されました。このうちIIcモデルは持ち運びを目的としており、分解用途がメインではないため、シリーズの他のモデルに比べて拡張互換性が劣ります。
ソフトウェア開発
オリジナルの Apple II には、ROM オペレーティング システムと整数 BASIC と呼ばれるバリアント プログラミング言語が組み込まれていました。 Apple はその後、より高度な Applesoft BASIC を導入し、ユーザーがそれを実行できるようにしました。 1978 年の Disk II ディスク ドライブの導入に伴い、Apple はディスク ドライブをサポートする新しいオペレーティング システム Apple DOS の開発を Shepardson Microsystems に依頼しました。最も人気のあるバージョンは Apple DOS 3.3 でした。 ProDOS の導入により、これらのモジュールはより複雑なファイル システムと大規模なストレージ デバイスをサポートするようになりました。
Apple II シリーズは最終的に 1,500 を超えるソフトウェア アプリケーションをサポートし、コンピューティングからグラフィックスまでその多用途性により傑出したものになりました。
1984 年の MousePaint と 1986 年の Apple IIGS の発売により、Apple II プラットフォームにマウスのサポートを含む Macintosh のようなユーザー インターフェイスが提供されました。販売された Apple II 商用ソフトウェアのほとんどは自動起動ディスクであったため、ソフトウェアのコピーや変更の問題が軽減され、読み込み速度が大幅に向上しました。
多様なモデル
最初の Apple II モデルは 1977 年に発売され、1.023MHz で動作する MOS Technology 6502 マイクロプロセッサを使用し、4KB の RAM とオーディオ カセット インターフェイスを標準装備しました。 Apple II は、そのカラフルなグラフィック機能を使用して、外装の Apple ロゴにレインボーストライプを追加しました。 Apple II は当初 1,298 米ドル (1977 年) で販売され、最高値は 2,638 米ドルとなり、当時としては高級品でした。
全体として、初代 Apple II は、その高度なテクノロジーで家庭用コンピュータの従来の概念を覆しました。
1983 年に、Apple II Plus が発売されました。イメージは前世代と変わりませんでしたが、ROM に Applesoft BASIC が組み込まれ、浮動小数点演算機能を強化するために 6502 アセンブラが削除されるなど、内部機能が向上しました。市場がヨーロッパやアジアに拡大するにつれて、Apple II Europlus や J-Plus などのモデルが次々に発売され、さまざまな地域のユーザーにオーダーメイドの選択肢をもたらしました。
広告、マーケティング、将来の影響
マーケティングの観点から見ると、Apple はそのユニークなブランド イメージにより多くの消費者の注目を集めています。 1977 年から、Apple は高品質のパッケージング、広告、マーケティング戦略を通じて Apple II ブランドを宣伝しました。 「BYTE」誌と「Scientific American」誌はともにApple IIの紹介広告を掲載した。これらの初期の広告は「単純な」言葉を使用しており、家庭用コンピューターの概念を人々にもっと親しみやすくすることを目的としていました。
Apple II の成功により、190 を超える Apple II クローン モデルが登場し、Apple インタラクティブ コンピュータの新しい市場を創出し、家庭用コンピュータの人気を促進しました。しかし、Apple はそのようなクローン作成に対して強い法的立場を維持しています。
Apple II の成功は、家庭用コンピュータの市場構造を変えただけでなく、パーソナル コンピュータの世界的なブームを引き起こしました。
Apple II シリーズの 16 年間の生産サイクル中に、合計約 600 万台が販売され、1983 年の 100 万台の販売で古典的なピークに達しました。こうしたことすべてを考えると、テクノロジーの発展や家族構成にこれほど大きな影響を与える製品が他にあるだろうか、と人々は疑問に思うでしょう。
