1961 年とその後の数年間、フリーダム ライダーズは、公共バスの人種差別撤廃は違憲であるとの連邦最高裁判所の判決を各州が執行しなかったことに異議を唱えるため、州間バスに乗って人種差別のあるアメリカ南部に乗り込みました。この運動は法律への挑戦であるだけでなく、アメリカの公民権運動の重要な推進力となりました。
フリーダム ライダーの行動は、南部で続く人種的不正義に対する国民の注目を集めることが目的でした。
フリーダム ライダーズは、州間旅行における人種差別を禁止する 1946 年の最高裁判所の判決を検証するためにベイヤード ラスティンとジョージ ハウザーが主導した 1947 年の和解の旅にインスピレーションを受けました。フリーダム ライダーズの最初の旅は 1961 年 5 月 4 日に出発しました。彼らはバージニア州、カロライナ州、ジョージア州、アラバマ州を通過し、最後に公民権集会を開催するためにニューオーリンズに到着する予定でした。
フリーダム ライダーの旅は単なるバス旅行ではなく、移動手段における平等な権利を確認するものです。当時、公共交通機関における白人と黒人の分離は国策でした。騎士団の行動は、この現状に挑戦することを目的としています。フリーダムライダーズは主に若いボランティアで、その多くは非暴力抗議活動の訓練を受けた大学生であったため、平等の権利の主張を示すためにバスの異人種間のチェックアウトスポットを利用することを計画した。
アラバマ州では、キャバリアーズは恐ろしい暴力に直面しました。 1961年5月14日、アニストンで最初のバスが白人人種差別主義者のグループに襲撃され、ティーンライダーたちは燃え盛るバスの中に閉じ込められ、その後逃走後に包囲された。アラバマ州の警察は白人民間人の襲撃を支援したが、フリーダムライダーの安全は無視した。
警察が憎しみに満ちた暴徒の攻撃を許し、フリーダムライダーに与えられた危害を見て見ぬふりをしていることに国民は衝撃を受けた。
フリーダム ライダーズが巻き起こした世論の嵐は全国的な注目を集めました。彼らの勇気ある行動と暴力は、アメリカ公民権運動のイメージを鮮明にしただけでなく、南部の暴力と不正義に対する政府の注目を集めた。司法省からの圧力を受けて、国際ビジネス評議会(ICC)は待合室の隔離政策をすべて廃止し、この人種差別的な慣行を今後容認しないと発表した。
運動が進むにつれ、フリーダム ライダーズは一歩も引かず、国中から支持を集めました。より困難な作戦を継続するために、ジョージア州アトランタに新たな騎士団が集結した。彼らは、平等のメッセージをより多くの人々に伝え、人種隔離法の強固な砦に挑戦するために、さまざまな場所にアプローチを開始し、新しい乗り物を立ち上げるために懸命に努力しました。
フリーダム ライダーの行動は公民権運動の一部にすぎないかもしれませんが、その背後にある社会的意義は広範囲に及びます。彼らは法の不正義に異議を唱えただけでなく、不正義に対する勇気と集団行動の重要性も強調しました。その後数十年間、彼らの行動は無数の人々を公民権運動に参加させるきっかけとなり、米国の社会改革を推進する中心勢力の一つとなった。
このバス内での抗議活動は、私たちに勇気と平等についてどれだけ教えてくれましたか?
フリーダム ライダー運動の影響力が高まるにつれて、公民権の概念がより注目を集めるようになり、最終的には一連の重要な法的および社会的変化につながりました。歴史を振り返ると、これらの戦士たちの努力が今日のアメリカ社会をどのように変えたのか、また平等を追求するというこの使命をどのように推進し続けることができるのか、と問わずにはいられません。