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隠れた危険：薬物の注射はなぜ過剰摂取のリスクを高めるのか？
薬物注射は、皮膚を貫通して体内（通常は静脈内だが、筋肉内や皮下）に入る中空の皮下針を通して血流に薬物を導入する方法です。静脈内療法は現代の医療では一般的な治療法です。 2004年のデータによれば、世界中で1,320万人が医師の監督なしに薬物を注射しており、そのうち22%は先進国の人達です。注射される薬物は、オピオイドからモルヒネなどの合法的に処方される薬物、そして娯楽目的で一般的に使用されるより強力な化合物（通常は違法）まで多岐にわたります。
薬を投与する方法は数多くありますが、いわゆる注射法は、わずか 5 ～ 10 秒で薬の効果がすぐに感じられるため、一部の人々に特に人気があります。このアプローチは肝臓での初回通過代謝を回避し、多くの薬物（モルヒネやヘロインなど）が血液中でより生物学的に利用可能になり、より迅速かつ強力に効果を誘発します。しかし、この強烈な高揚感には過剰摂取の非常に高いリスクが伴います。
薬物注射は物質依存と関連付けられることが多く、娯楽目的の薬物文化において「射撃」、「バス通行」、「注射」など、独特の「薬物使用」用語を生み出してきました。
注射薬物使用のリスク
一般的な静脈注射に伴うリスクに加えて、非専門家による薬物注射に関連する特定の問題があります。例えば:
- 過剰摂取のリスクが増加
- 動脈損傷 — 注射部位に動脈仮性動脈瘤が形成される可能性があり、破裂すると出血、末梢虚血、壊死を引き起こす可能性があります。
- 間違った動脈に注射すると、動脈内膜炎や血栓症を引き起こす可能性があり、最終的には同様の結果につながる可能性があります。
注入方法
この薬は通常、粉末または結晶の形で提供され、スプーン、瓶、またはその他の金属容器で水に溶かして使用されます。ユーザーは必要な量の水を注射器に吸い上げ、その水を薬剤に吹きかけ、必要に応じて加熱しながら混ぜます。このプロセスはヘロインを使用する場合に特に一般的ですが、粉末コカインなどの他の薬物は加熱せずに簡単に溶解できます。
安全な注射の課題
注射の過程では、同じ部位に頻繁に注射するなど、不衛生または安全でない注射習慣により感染が発生する可能性があります。皮膚を適切に消毒しなかったり、不衛生な注射製品を使用したりすると、蜂窩織炎や膿瘍などの病気を発症するリスクが高まります。これらの感染症は治療しないと敗血症や菌血症を引き起こし、致命的となる可能性があります。
ウイルス、細菌、異物との戦いにおいて、注射のリスクは他の薬物使用方法よりもはるかに高くなります。
薬物注射の社会的影響
それだけでなく、注射針の共有も薬物注射における重要な問題であり、特に人々が血液感染性病原体を保有している可能性があることに気付いていない場合には問題となります。これは、成人の 30%～50% が急性 B 型肝炎の症状を経験しないことがデータから示されており、公衆衛生上の大きな課題となっていることを意味します。
世界的に、注射による薬物使用は HIV の蔓延と密接に関連しています。
危害軽減戦略
この問題に対処するために、注射針交換プログラムや安全な注射施設など、さまざまな危害軽減アプローチが登場しました。これらの措置は、薬物注射者にとって安全な環境を提供し、衛生的な針と注射器を提供し、エイズやその他の感染症の蔓延を減らすことを目的としています。
例えば、南ネバダ州では、注射針交換プログラムにより、密封された注射針が使用者に提供されており、これは病気の蔓延を防ぐ革新的な方法です。この研究はヨーロッパで長年行われており、その結果、注射針の入手しやすさの向上により、血液媒介病原体の症例数が大幅に減少したことが示されています。
ハームリダクションの目標は薬物使用の悪影響を軽減することですが、それで問題は完全に解決されるのでしょうか?
人々は、薬物を注射することによる健康リスクを軽減するために、経口摂取やその他の代替手段を含め、薬物を摂取する最も安全な方法は何かとよく考えます。これらの選択肢のうち、実際に過剰摂取のリスクを減らし、公衆衛生を改善する可能性が最も高いのはどれでしょうか?
