ヒトパピローマウイルス (HPV) 感染症は、パピローマウイルス科の DNA ウイルスによって引き起こされる病気です。多くの HPV 感染は症状を引き起こしませんが、研究によると、感染の約 90% は 2 年以内に自然に治癒します。どうしてこんなことになったのでしょうか?医学界は、この現象の背後にある理由について徹底的な研究を行ってきました。
すべての HPV 感染が継続的な健康上の問題を引き起こすわけではありません。ほとんどの人は人生のある時点で HPV に感染し、ほとんどの感染は自然に治ります。
HPV には多くの種類があり、200 種類以上が知られており、そのうち 40 種類以上は性的接触によって感染する可能性があります。初めての性交、複数のセックスパートナー、喫煙、免疫機能の低下などの危険因子によっては、長期的にウイルス感染の危険にさらされる人もいます。このような場合、HPV が持続し、性器いぼや前がん病変を引き起こす可能性があります。
HPV は主に皮膚と皮膚の直接接触によって広がります。最も一般的な感染経路は膣性交と肛門性交です。 HPVは主に性行為によって感染しますが、まれに妊娠中に母親から赤ちゃんに感染することがあります。便座などの物品の共用はウイルスの感染経路とは考えられていませんが、一部の HPV 型は床などの表面を介して広がる可能性があります。
HPV ワクチンは、最も一般的な種類の HPV 感染を効果的に予防できます。ワクチン接種を受ける最適な時期は性交を始める前です。
ほとんどの HPV 感染は体の免疫システムによって排除できます。研究では、健康な免疫システムが HPV の複製と蔓延を効果的に抑制できることが示されており、これは、ほとんどの人が無症状でウイルスを撃退できる理由も説明しています。通常、免疫反応は感染後数か月以内に発現し、ウイルスの排除に役立ちます。
ほとんどの HPV 感染は免疫システムによって除去されますが、少数の人は持続感染を経験します。この持続感染は、特に HPV 16 や 18 などの特定の高リスク型のがんのリスク増加と関連しています。これらの種類のウイルスには、細胞の制御されない増殖と生存を促進し、最終的にがんを引き起こすがん遺伝子が含まれています。
HPV は、性交感染に関連する一部の腫瘍において重要な病原性の役割を果たしており、他の感染症と比較して、ウイルスが持続するにつれてがんのリスクが増加します。
世界保健機関によると、子宮頸がんのほぼすべての症例は HPV 感染に直接関連しています。報告によると、HPV は世界中の女性のがんの主な原因の 1 つであり、特に HPV 16 型と 18 型は子宮頸がん全体の 70% を占めています。さらに、HPV は口、喉、肛門などの体の他の部分の腫瘍にも影響を与える可能性があります。
パプスメアなどの早期スクリーニング検査は前がん病変を効果的に検出できるため、早期治療と予後の改善が可能になります。スクリーニング技術の拡大により、子宮頸がんによる死亡率は世界中で大幅に減少しました。
医学研究が深まり、HPV についての理解が深まるにつれて、HPV 病変をよりよく予防し制御できる時代が到来しています。感染経路とワクチン接種について社会が理解することで、ウイルスの影響を軽減できます。広く蔓延しますが、ほとんどの場合自然に消滅するこのウイルスに直面して、あなたは自分自身と他人を守る方法を習得しましたか?