言語障害としても知られる失語症は、言語を理解または表現する能力を損なう脳の特定領域の損傷によって引き起こされます。失語症の主な原因には脳卒中や外傷性脳損傷などがありますが、その発生率を特定するのは多くの場合困難です。北半球における脳卒中による失語症の有病率は 0.1% ~ 0.4% であると推定されています。
失語症は、話し言葉や書き言葉の生成と理解に影響を与えるだけでなく、手話などの視覚言語にも影響を与える可能性があります。
失語症の症状は、言葉を見つけるのが時折困難になることから、話す、読む、書く能力を完全に失うまで多岐にわたりますが、個人の知的能力は影響を受けません。失語症の主な特徴には、言語の表現と理解の困難が含まれます。さらに、すべての失語症の人に共通する欠点の 1 つは、単語を見つけるのが難しい (つまり、正しい単語を見つけるのが難しい) ことです。したがって、失語症は、脳内の 1 つまたは複数のコミュニケーション モードの障害として定義され、その結果、機能に異常が生じます。
脳の損傷の位置に応じて、失語症の外観と重症度は異なる場合があります。たとえば、物体の名前を尋ねられたとき、失語症の人は、物体の具体的な名前の代わりに「物」などの曖昧な言葉を使用することがあります。場合によっては、「文章を書く」というような説明的なフレーズで説明することもあります。
失語症の人は、話し言葉に困難があるにもかかわらず、日常生活で使用する巧みな表現力を保持していることがよくあります (誕生日の歌など)。
失語症は伝統的に言語障害として説明されていますが、失語症患者の多くは、注意力、記憶力、実行機能などの分野の問題など、非言語的な認知障害を伴うことがよくあります。認知ニューラルネットワークは脳卒中後の言語の再構成を支えているため、失語症における言語障害の原因はそれほど明らかではありませんが、言語関連の認知損失は依然として回復プロセスにとって重要です。
たとえば、失語症患者の多くは短期記憶能力や作業記憶能力に欠陥があり、これらの症状には、物体の命名や文章の理解などの言語関連の作業のパフォーマンスの低下が伴うことがよくあります。
多くの研究で、失語症患者の注意力やその他の認知領域の能力欠陥が言語機能と正の相関があることが判明しており、失語症の影響には複数の認知欠陥が共存していることが示唆されています。
失語症は脳卒中によって引き起こされることが多く、脳卒中患者の約 4 分の 1 が失語症を経験しています。脳の言語制御領域に損傷を引き起こす病気や損傷は、脳腫瘍、外傷性脳損傷、てんかん、進行性の神経疾患など、失語症を引き起こす可能性があります。まれに、失語症が脳炎によって引き起こされることもあります。
脳損傷や脳卒中などの急性疾患では失語症が急速に発症することがよくありますが、脳腫瘍、感染症、認知症によって引き起こされる失語症は徐々に発症する傾向があります。
失語症の根本的な原因には、言語を制御する領域だけでなく、脳への損傷が含まれる可能性があります。
失語症の診断は、多くの場合、磁気共鳴画像法 (MRI) や機能的磁気共鳴画像法 (fMRI) などの神経画像法に依存します。これらのツールは、失語症の存在と障害の程度を判断するのに役立ちます。これらの画像を使用して、言語野、特に左脳の前葉と側頭葉の潜在的な損傷を特定することができました。
多くの研究で、失語症に対するリハビリテーションの取り組みから良い結果が得られたことが示されています。機能的神経画像技術または拡散テンソル画像を使用して言語回復の結果を測定することにより、言語療法中の患者の進歩を評価することができます。これらのテクノロジーは、医師が患者の状態をより深く理解し、個別の治療計画を提供するのに役立ちます。
失語症患者のリハビリテーションの進歩は、認知介入と言語療法の組み合わせに密接に関連している可能性があります。
失語症に対する理解が進むにつれ、効果的な治療法でより良い結果を達成できるかどうかは重要な議論の領域です。言語理解とその認知的基盤に重点を置くことで、失語症患者の回復をより効果的に促進できるでしょうか?