石油や天然ガスの源について話すとき、私たちは通常、地下油田と掘削技術によってそれらを汲み出す古典的な光景を思い浮かべます。ただし、石油とガスの世界は従来の油田に限定されません。実際、従来の貯留層と非在来型貯留層の間には大きな違いがあり、これらの違いは生産技術に影響を与えるだけでなく、広範囲にわたる環境的および経済的影響も及ぼします。
従来の石油およびガスの貯留層は自然に存在し、通常は地表から約 4 ~ 5 キロメートルの深さにあります。水よりも密度が軽いため、これらの石油とガスは浮力によって帯水層の経路に沿って上昇し、最終的には地表まで流れます。このプロセスにより、一部の石油とガスが自然浸透によって地表に到達する可能性がありますが、残りは地質学的障壁によって密閉され、さまざまな石油とガスが蓄積するポケットが形成されます。
この場合、石油とガスの貯留層が十分な透過性を備えている場合、それを従来の石油とガスの貯留層と呼びます。
非在来型の石油およびガス貯留層は、従来の石油およびガス貯留層とは大きく異なる特性を持っています。炭化水素相は強い毛細管力によってしっかりと結合しているため、これらの資源は一般に岩石の構造によって制限され、特別な評価および抽出技術が必要となります。エネルギー自立を達成するために、米国はシェールガスや炭層メタンなど、古くから知られていたものの、過去には採掘に費用がかかった非在来型石油・ガス資源に目を向けてきた。
今日の非在来型の石油とガスの貯留層は北米に広がり、多種多様な資源が眠っています。
従来の石油とガスの貯留層では、石油とガスの形成と蓄積がよく理解されています。これらの石油とガスは通常、浮力により坑井に自然に流れます。坑井に入ると、圧力差により石油とガスがパイプを通って地表まで流れます。
在来型の石油とガスの貯留層は、低コストの技術を使用して位置を特定して抽出できますが、非在来型の石油とガスの貯留層は広範囲に存在しており、安定して予測することができません。
これら 2 種類の石油およびガス貯留層の開発が直面する技術的および経済的リスクには大きな違いがあります。従来の石油およびガス貯留層の定義と評価は比較的簡単ですが、ほとんどの非在来型石油およびガス貯留層の潜在力は、その経済的埋蔵量を決定するために大規模な掘削と試験を必要とします。
石油やガスが従来型であろうと非在来型であろうと、二酸化炭素排出の問題は無視できません。ただし、この 2 つの二酸化炭素排出量は大きく異なります。従来の石油とガスは、自然環境を利用して石油とガスを地表に押し出しますが、非在来型の石油とガスは抽出に多量のエネルギーを必要とし、多くの場合、大量の淡水資源を必要とします。
この人為的な熱と圧力の伝達は環境への影響を避けられず、地域社会のインフラや経済に悪影響を与える可能性があります。
エネルギー需要が増加し、環境への意識が高まるにつれ、石油・ガス産業の運営モデルとその環境への影響に関する議論がますます重要になっています。非在来型石油やガスの採掘が将来の主なエネルギー源になるのでしょうか?これは、将来の開発の方向性について考えさせます。