ブチルゴムは「ブチル」とも呼ばれ、イソブチレンとイソプレンゴムの共重合体である合成ゴムです。これは、唯一のブチルゴムを表す IIR (イソブチレンイソプレンゴム) によってサポートされています。その主成分はポリイソブチレン(PIB)であり、イソブチレンの重合によって形成されるホモポリマーです。ブチルゴムの製造工程では、約98%のイソブチレンと2%のイソプレングリーンゴムを重合し、タイヤのインナーチューブ、シール、接着剤など、気密性が求められるさまざまな製品に広く使用されています。
ブチルゴムは、優れたガス拡散不透過性と柔軟性を備えているため、さまざまな重要な産業で使用されています。
ブチルゴムの歴史は、有名な科学者マイケル・ファラデーが初めてイソブチレンを発見した 1825 年に始まります。その後、1931 年にドイツの BASF 社の BASF 部門がフッ化ホウ素触媒と極低温技術を使用してポリイソブチレン (PIB) を初めて開発し、1937 年にブチルゴムに発展しました。
ブチルゴムの開発は、部品やコンポーネントの生産を一変させ、ゴム業界にとって大きな節目となりました。
複数の企業が参加し、現在、世界のブチルゴムは主にエクソンモービルとポーランドのポリサールによって生産されています。第二次世界大戦中に人工ゴムを生産するためにポリサーが設立される以前、多くのシステムと生産方法が革命的に変化しました。最も重要なことは、ブチルゴムがタイヤに使用され、タイヤ内部の重要な構成部品となり、優れた密閉性能を発揮することです。
ブチルゴムは様々な分野で広く使われています。燃料や潤滑油の添加剤として、それらの性能を効果的に向上させ、それによってオイルの使用効率を高めることもできます。この物質はC-4などのプラスチック爆薬の結合剤として機能し、その安全性を高めるため、爆薬の製造にも使用されます。
ブチルゴムは、ボールの裏地など、スポーツ用具の内部構造に強固で気密性を高めます。
また、ブチルゴムの用途は産業分野に限らず、日常生活のあらゆるところに広がっています。例えば、現代のチューインガムの多くに使用されている食品グレードのブチルゴムは、ガムに弾力性と粘着性を与え、長持ちさせるだけでなく、一部の自治体ではその除去費用に課税することを提案するに至っています。
2013年春、イギリス海峡でポリイソブチレン汚染による生態学的危機が発生しました。この事件は、英国で数十年ぶりに発生した最も深刻な海洋汚染とみなされ、合成素材の使用に対する人々の反省を促しました。
ブチルゴムは化学防護具において、化学物質に対する保護を提供する重要な役割を果たします。
将来的には、ブチルゴムの用途は拡大し続け、特に持続可能な開発と環境保護の観点から、重要な考慮事項となるでしょう。私たちは、これらの合成素材が環境に与える影響と、社会のニーズに応えるためにそれらをより有効に活用する方法を再評価する必要があります。今後、生態系に害を与えることなく合成素材の開発を推進し続けることができるのか。これは熟考する価値のある問題となっている。